ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆಯುವ ಹಾಗೆ ತೋರಬಹುದು, ಆದರೆ ಆ ನಿಧಾನಗತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಆಟದ ಆತ್ಮವಿದೆ. ಈ ಆತ್ಮವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೆನೆಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಇತ್ತೀಚಿನ ಪಂದ್ಯಗಳು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಹೊಸ ಜೀವ ನೀಡುತ್ತಿವೆ.
ಟಿ20, ಐಪಿಎಲ್ ಕಾಲಿಟ್ಟ ನಂತರ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮರೆಯಾಗುತ್ತವೆ ಎನ್ನುವವರಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉದಾಹರಣೆ. ಲಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೆ ನಡೆದ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಮತ್ತು ಜೇಮ್ಸ್ ಆಂಡರ್ಸನ್ ಸರಣಿಯ ಭಾರತ ಹಾಗೂ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮೂರನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಕೊನೆಯ ದಿನವು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಮರೆಯಲಾಗದ ಕ್ಷಣವಾಯಿತು. ಭಾರತಕ್ಕೆ 193 ರನ್‌ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ್ದಾಗ, ಐದನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯ ದಿನದ ಮೊದಲ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ 6 ವಿಕೆಟ್‌ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾಗೆ ಸೋಲು ಖಚಿತವೆಂದೇ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ರವೀಂದ್ರ ಜಡೇಜಾ, ಜಸ್‌ಪ್ರೀತ್‌ ಬುಮ್ರಾ, ಮತ್ತು ಮೊಹಮ್ಮದ್‌ ಸಿರಾಜ್‌ರ ದಿಟ್ಟ ಹೋರಾಟವು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ ರೋಚಕಗೊಳಿಸಿತು.ಜಡೇಜಾ ಅವರ ತಾಳ್ಮೆಯ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಬೌಲರ್‌ಗಳ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಆಟವು ಭಾರತವನ್ನು ಗೆಲುವಿನ ಸನಿಹಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿತು, ಆದರೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ 22 ರನ್‌ಗಳಿಂದ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿತು.
ಭಾರತದಲ್ಲಿ 50 ಕೋಟಿಗೂ ಅಧಿಕ ಜನರು ಆನ್‌ಲೈನ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರೆ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವದ ಇತರ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 20 ಕೋಟಿ ಜನರು ಲೈವ್‌ ಸ್ಟ್ರೀಮಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಒಟ್ಟಾರೆ, ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತ ಸುಮಾರು 70 ಕೋಟಿ ವೀಕ್ಷಕರು ಈ ರೋಚಕ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದರು. ಈ ರೀತಿಯ ರೋಚಕ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತವೆ. ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಾಳ್ಮೆ, ಕೌಶಲ್ಯ, ಮತ್ತು ತಂತ್ರದ ಸಮ್ಮಿಲನವಾಗಿದ್ದು, ಟಿ20, ಐಪಿಎಲ್‌ನಂತಹ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯ ನಡುವೆಯೂ ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಕರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಲಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಂತಹ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಪಂದ್ಯಗಳು ಯುವ ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ಮೂಲಕ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಉಜ್ವಲಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ, ಇದು ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿಜೃಂಭಿಸಲಿದೆ.
ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರಪಂಚದ ಸಾಂಪ್ರಾದಾಯಿಕವಾದ, ಬಹುಮಾನ್ಯವಾದ ಹಾಗೂ ಅಂತಃಕರಣದ ಆಟವಾಗಿದ್ದರೂ, ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅದರ ಪ್ರಭಾವ ಮತ್ತು ಜನಪ್ರಿಯತೆ ಮೇಲೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಚರ್ಚೆಗಳು ನಡೆದಿವೆ. ಟಿ20 ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಹಾಗೂ ಲೀಗ್‌ ಮಾದರಿಗಳ ಜನಪ್ರಿಯತೆ ನಡುವೆಯೂ, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತನ್ನದೇ ಆದ ಗಂಭೀರತೆ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಖ್ಯಾನದಿಂದ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಹಲವಾರು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿಗೆ ನಡೆದ ಐಸಿಸಿ ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ (WTC) ಫೈನಲ್ ಹಾಗೂ ಭಾರತ-ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ನಡುವಿನ ಇತ್ತೀಚಿನ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಗಳು, ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಮನಸ್ಸು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸ್ಥಳ ಕೊಟ್ಟಿವೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.
ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಉಗಮವು 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಿಂದ ಆರಂಭವಾಯಿತು. 1877ರ ಮಾರ್ಚ್ 15ರಂದು ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಗ್ರೌಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನಡುವಿನ ಮೊದಲ ಅಧಿಕೃತ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯ ನಡೆಯಿತು. ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ 45 ರನ್‌ಗಳ ಜಯವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ರೋಮಾಂಚಕ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಆಗಿನಿಂದಲೇ, ಈ ಕ್ರೀಡೆಯು ಆಟಗಾರರ ತಾಳ್ಮೆ, ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುವ ಸಾಧನವಾಗಿ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿತು. 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಕೊನೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರವಾಸಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಆಷಸ್ ಸರಣಿಯು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಜಾಗತಿಕ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು. ಈ ಸರಣಿಗಳು ದೇಶಗಳ ನಡುವಿನ ಕ್ರೀಡಾ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಗೌರವವನ್ನೂ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸಿದವು. ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವ ದೇಶಗಳಾದ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಂತಹ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ಸಾಮಾಜಿಕ ಘಟನೆಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡವು, ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳು ಜನಸಾಗರದಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕಾಡಿದವು.
20ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಭಾರತ, ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ಮತ್ತು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ನಂತಹ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವು. ಭಾರತವು ಸಿ.ಕೆ. ನಾಯ್ಡು ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ 1932ರಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಿತು, ಇದು ದೇಶದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯು ಕೇವಲ ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರದೆ, ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿಯೂ ಬೆಳೆಯಿತು. ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಚಳವಳಿಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಗುರುತಿನ ಒಂದು ಭಾಗವಾದವು. ಆಗಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕೇವಲ ಆಟವಾಗಿರದೆ, ದೇಶದ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು.
ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಐಸಿಸಿ ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನ ಆಗಮನವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಹೊಸ ಆಯಾಮವನ್ನು ತಂದಿದೆ. 2019ರಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕತೆಯನ್ನು ತುಂಬಿ, ಜಾಗತಿಕ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನ ಫೈನಲ್‌ಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ 2021 ಮತ್ತು 2023ರಲ್ಲಿ ನಡೆದು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ರೋಮಾಂಚಕತೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದವು. 2021ರ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಭಾರತವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್ ಗೆದ್ದಿತು. ಈ ಪಂದ್ಯವು ಐದು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ರೋಚಕತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಇದರಲ್ಲಿ ಕೇನ್ ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್‌ ಅವರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಕೈಲ್ ಜೇಮಿಸನ್‌ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಬೌಲಿಂಗ್ ಜಾಗತಿಕ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. 2023ರ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ವಿರುದ್ಧ ಭಾರತದ ಸೋಲು, ಆದರೆ ಟ್ರಾವಿಸ್ ಹೆಡ್‌ನ ಶತಕ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಟ್ ಕಮಿನ್ಸ್‌ನ ನಾಯಕತ್ವವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿತು. ಈ ಫೈನಲ್‌ಗಳು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ತೀವ್ರ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದವು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಯುವ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಕೂಡ ಈ ಸ್ವರೂಪದ ಆಟದತ್ತ ಆಕರ್ಷಿತರಾದರು.
2025ರ ಭಾರತ-ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯು, ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್-ಆಂಡರ್ಸನ್ ಟ್ರೋಫಿಯಾಗಿ ಹೆಸರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಗೌರವವನ್ನು ತಂದಿದೆ. ಈ ಸರಣಿಯು, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದ ಇಬ್ಬರು ದಿಗ್ಗಜರಾದ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಮತ್ತು ಜೇಮ್ಸ್ ಆಂಡರ್ಸನ್‌ರ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ ಈ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಜೂನ್ 20, 2025ರಂದು ಆರಂಭವಾದ ಈ ಐದು ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿಯು, ಭಾರತದ ಯುವ ತಂಡವನ್ನು ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್‌ನ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಅನುಭವಿ ತಂಡವನ್ನು ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್‌ ಅವರ ಸಾರಥ್ಯ ಪಡೆ ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ. ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ, ಭಾರತವು 471 ಮತ್ತು 364 ರನ್‌ಗಳ ಭಾರೀ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿತು, ಇದರಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್, ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್, ಕೆ.ಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಮತ್ತು ರಿಷಭ್ ಪಂತ್‌ರ ಶತಕಗಳು ಒಂದೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಐದು ಶತಕಗಳ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದವು. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಬೆನ್ ಡಕೆಟ್‌ನ 149 ರನ್‌ಗಳ ಶತಕದೊಂದಿಗೆ 371 ರನ್‌ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿ, ಐದು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ಗೆಲುವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿತು. ಈ ಪಂದ್ಯವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ರೋಮಾಂಚಕತೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ದ್ವಿಶತಕ ಹಾಗೂ ಶತಕ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾಗೆ ಜಯವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಕೂಡ ವಿಶ್ವದ ನೂರಾರು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಕೊಂಡಾಡಿದರು.
ಇದನ್ನು ಓದಿದ್ದೀರಾ? ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ದಾಖಲೆ ಬರೆದ ಭಾರತದ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡ
ಐದು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯುವ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು, ಪಿಚ್‌ನ ನಾನಾ ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆಟಗಾರರು ತೋರುವ ತಾಳ್ಮೆ, ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆ, ತಂಡದ ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಮತ್ತು ನಾಯಕತ್ವದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಪರೀಕ್ಷೆ ಇವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ಗೌರವವನ್ನು ತಂದಿವೆ. ಆದರೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಐಪಿಎಲ್ ಮಾದರಿಯ ಲೀಗ್‌ಗಳು, ತ್ವರಿತ ಫಲಿತಾಂಶದ ಆಸೆ ಹಾಗೂ ಮನರಂಜನೆಯೆಲ್ಲವನ್ನು ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೊಡಬಲ್ಲ ಟಿ20 ಮಾದರಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದಾಗಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡುಬಂತು. ಶಾಲಾ ಕಾಲೇಜು ಹುಡುಗರು, ಯುವಜನತೆ, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಬದಲಾಗಿ ಟಿ20 ಆಧುನಿಕತೆಯತ್ತ ತಿರುಗಿದಂತೆ ಕಂಡುಬಂದಿತು. ಆದರೆ, ಇದೊಂದೆ ಶಾಶ್ವತ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ಮತ್ತು ಇತ್ತೀಚಿನ ಸರಣಿಗಳು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿವೆ.
2023ರ ಜೂನ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಂಡನ್‌ನ ಓವಲ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಐಸಿಸಿ ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನಡುವೆ ತೀವ್ರ ಪೈಪೋಟಿ ಕಂಡುಬಂತು. ಆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರು ಟಿವಿ, ಡಿಜಿಟಲ್ ಮಾಧ್ಯಮ ಮೂಲಕ ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡರು. ಎಲ್ಲ ಐದು ದಿನಗಳೂ ಟಿಕೆಟ್ ಹಲವು ದಿನಗಳ ಮುಂಚೆಯೇ ಬಿಕರಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದವು ಎಂಬುದು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಜನಪ್ರಿಯತೆ ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸಾರುತ್ತಿದೆ.
ಇನ್ನು ಆಟಗಾರರ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಶ್ರೀಮಂತ ಇತಿಹಾಸವು ವಿಶ್ವದ ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರರ ಕೊಡುಗೆಯಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಭಾರತದ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್, “ಮಾಸ್ಟರ್ ಬ್ಲಾಸ್ಟರ್” ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತರಾಗಿ, 200 ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 15,921 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ 51 ಶತಕಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿ, ಆಟದ ಸೊಬಗನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದರು. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಸರ್ ಡಾನ್ ಬ್ರಾಡ್‌ಮನ್‌ರ 99.94ರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಸರಾಸರಿ ಇಂದಿಗೂ ಚಿರಸ್ಮರಣೀಯವಾಗಿದೆ. ಅವರ ತಾಂತ್ರಿಕ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯು ಆಟವನ್ನು ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಸುವರ್ಣ ಯುಗವೆಂದು ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಿಸಲಾಗಿದೆ. ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್‌ನ ವಿವಿಯನ್ ರಿಚರ್ಡ್ಸ್ ತಮ್ಮ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ನಿಂದ ವಿರೋಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಭೀತಿಯನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿ ಆಟವನ್ನು ರೋಮಾಂಚಕಗೊಳಿಸಿದರು. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಜೇಮ್ಸ್ ಆಂಡರ್ಸನ್, 700ಕ್ಕೂ ಅಧಿಕ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ, ವೇಗದ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ತಾಂತ್ರಿಕ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ತೋರಿದರು.
ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸಿನ ಲಾರಾ ಅವರ 400, 375 ರನ್‌ಗಳ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಇನ್ನೂ ಮರೆತಿಲ್ಲ. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಜಾಕ್ ಕಾಲೀಸ್‌ ತಮ್ಮ ಆಲ್‌ರೌಂಡ್ ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್, ಬೌಲಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದರು. ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ಮುತ್ತಯ್ಯ ಮುರಳೀಧರನ್ 800 ಟೆಸ್ಟ್ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪಿನ್ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನ ದಂತಕಥೆಯಾದರು. ಭಾರತದ ಕಪಿಲ್ ದೇವ್, 434 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು 5,248 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆಲ್‌ರೌಂಡರ್‌ನ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದರು. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಶೇನ್ ವಾರ್ನರ್ ಲೆಗ್ ಸ್ಪಿನ್ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆ 708 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿತು. ಈ ಆಟಗಾರರು ತಮ್ಮ ಅಸಾಧಾರಣ ಪ್ರತಿಭೆ, ಸಮರ್ಪಣೆ ಮತ್ತು ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಘನತೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದು, ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿರುವ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ಭಾರತ, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಂತಹ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೆಚ್ಚು ಗಮನ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ನೂತನ ‘ಬಜ್‌ಬಾಲ್’ ತಂತ್ರವು ಜನರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿರುವುದರ ಜೊತೆಗೆ, ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರರು ನೆರೆಯ ದೇಶದ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದು ಕೂಡ ವಿಶೇಷ. ಇತ್ತೀಚಿನ ಪಾಕಿಸ್ತಾನ-ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯು, ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ಪಿಚ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕನೇ ಹಾಗೂ ಐದನೇ ದಿನದ ವೇಳೆಗೆ ಬದಲಾಗುವ ಆಟದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಆಟವಾಡಿದ್ದಾರೆ.
ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವುದು ಹಾಗೂ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಅಭಿರುಚಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುವುದು ಸಹ ಅತ್ಯಂತ ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿದೆ. ಐಸಿಸಿ, ಬಿಸಿಸಿಐ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮಂಡಳಿಗಳು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಿಗೆ ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಚಾರ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದು, ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಟೆಸ್ಟ್ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ಯಾಕೇಜ್ ನೀಡುವುದರ ಮೂಲಕ ಇನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ತಂತ್ರಬದ್ಧ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಈ ಮಾದರಿಯತ್ತ ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿವೆ.
ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳಿಂದ ಗೊತ್ತಾಗುವ ಸಂಗತಿ ಏನೆಂದರೆ, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಟದ ಮೂಲ ತತ್ವಗಳಾದ ತಾಳ್ಮೆ, ಸಂಯಮ, ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆ ಹಾಗೂ ಆಟದ ಸೊಬಗನ್ನು ಇಂದಿನ ಪೈಪೋಟಿಯ ಇತರ ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲೂ ಜಾಗವಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸಮರ್ಥಿಸುತ್ತಿವೆ. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಪಾಲಿಗೆ ಏನೂ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿಲ್ಲ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆಯುವ ಹಾಗೆ ತೋರಬಹುದು, ಆದರೆ ಆ ನಿಧಾನಗತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಆಟದ ಆತ್ಮವಿದೆ. ಈ ಆತ್ಮವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೆನೆಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಇತ್ತೀಚಿನ ಪಂದ್ಯಗಳು, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಹೊಸ ಜೀವ ನೀಡುತ್ತಿವೆ.
