ಅಮೆರಿಕ, ಕೆನಡಾ ಹಾಗೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಜಂಟಿಯಾಗಿ ಆಯೋಜಿಸಿರುವ, 48 ತಂಡಗಳು ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದ ಇತಿಹಾಸದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ‘ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ 2026’ರ ಮಹಾಸಮರ ಅಂತಿಮ ಘಟ್ಟ ತಲುಪಿದೆ. ಭಾನುವಾರ ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಮೆಟ್‌ಲೈಫ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಬ್ಲಾಕ್‌ಬಸ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡಗಳು ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲಿವೆ. ಇಡೀ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಉಭಯ ತಂಡಗಳೂ ಒಂದೇ ಒಂದು ಪಂದ್ಯವನ್ನೂ ಸೋಲದೆ ಅಜೇಯವಾಗಿ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದು, ಜಾಗತಿಕ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳು ಈ ಜಿದ್ದಾಜಿದ್ದಿನ ಕದನಕ್ಕಾಗಿ ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಲಿಯೋನೆಲ್ ಸ್ಕಲೋನಿ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತಂಡವು 4ನೇ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ತವಕದಲ್ಲಿದೆ. ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದರೆ, 1962ರಲ್ಲಿ ಬ್ರೆಜಿಲ್ ತಂಡದ ಬಳಿಕ ಸತತ ಎರಡನೇ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ತನ್ನಲ್ಲೇ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಪುರುಷರ ತಂಡ ಎಂಬ ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಾಖಲೆಗೆ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಪಾತ್ರವಾಗಲಿದೆ. ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟ ಹಾಗೂ ಭದ್ರವಾದ ರಕ್ಷಣಾ ಕೋಟೆಯ (ಡಿಫೆನ್ಸ್) ಮೂಲಕ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ಮಣಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಿರುವ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ, ಟ್ರೋಫಿ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ನೆಚ್ಚಿನ ತಂಡವಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದೆ.
ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತಂಡದ ಈ ಅದ್ಭುತ ಯಶಸ್ಸಿನ ರೂವಾರಿ 39 ವರ್ಷದ ನಾಯಕ, ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ದಂತಕಥೆ ಲಿಯೊನೆಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ. ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಬಹುಶಃ ಕೊನೆಯ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಆಡುತ್ತಿರುವ ಮೆಸ್ಸಿ, ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ 8 ಗೋಲು ಹಾಗೂ 4 ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಮೋಘ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಜಾಗತಿಕ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಅನ್ನು ಆಳಿದ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರ ಮೆಸ್ಸಿಗೆ, ಈ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ಮತ್ತೊಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ವಿಜಯದೊಂದಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ವಿದಾಯ ಹೇಳುವ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿದ್ದು, ಇಡೀ ಕ್ರೀಡಾಲೋಕ ಅವರ ಆಟದತ್ತ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟಿದೆ.
ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, 2010ರ ಬಳಿಕ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ (ಲಾ ರೋಜಾ) ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುತ್ತಿದೆ. ಕೋಚ್ ಲೂಯಿಸ್ ಡಿ ಲಾ ಫ್ಯುಯೆಂಟೆ ಅವರ ದಕ್ಷ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡವು ಈ ಬಾರಿ ಅಮೋಘ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದೆ. ಇಡೀ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಎದುರಾಳಿಗಳಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಗೋಲು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟಿರುವ ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡದ ಡಿಫೆನ್ಸ್ ವಿಭಾಗವು ಅಕ್ಷರಶಃ ಭೇದಿಸಲಾಗದ ಕೋಟೆಯಂತಿದೆ. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ‘ಟಿಕಿ-ಟಾಕಾ’ (Tiki-taka) ಶೈಲಿಯ ಜೊತೆಗೆ ವೇಗದ ಆಕ್ರಮಣವನ್ನು ಬೆರೆಸಿರುವ ಸ್ಪೇನ್, ಟೂರ್ನಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಸಮತೋಲಿತ ತಂಡ ಎನಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.
ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡದ ಈ ಅಜೇಯ ಓಟದಲ್ಲಿ ನಾಯಕ ರೊಡ್ರಿ ಅವರ ಮಿಡ್‌ಫೀಲ್ಡ್ ನಿಯಂತ್ರಣ ಹಾಗೂ ಸ್ಟ್ರೈಕರ್ ಮೈಕೆಲ್ ಒಯರ್ಜಬಾಲ್ ಅವರ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಗೋಲುಗಳು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿವೆ. ಇವರೆಲ್ಲರ ಜೊತೆಗೆ, ಕೇವಲ 19ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಮಹಾ ತಾರೆಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿರುವ ಯುವ ಆಟಗಾರ ಲ್ಯಾಮಿನೆ ಯಮಲ್ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಪಂಡಿತರ ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ತಮ್ಮ ಸಿಡಿಲಿನ ವೇಗ, ಕೌಶಲ್ಯ ಹಾಗೂ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟದ ಮೂಲಕ ಯಮಲ್, ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡದ ಫೈನಲ್ ಪಯಣಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಶಕ್ತಿ ತುಂಬಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ಕೇವಲ ಎರಡು ತಂಡಗಳ ನಡುವಿನ ಕದನವಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ; ಇದು ಎರಡು ತಲೆಮಾರುಗಳನ್ನು ಬೆಸೆಯುವ ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕ ಹಾಗೂ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಕ್ಷಣಕ್ಕೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. 2007ರಲ್ಲಿ ಯುನಿಸೆಫ್ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್‌ಗಾಗಿ ನಡೆದ ಫೋಟೋಶೂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೆಸ್ಸಿ ಅವರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿದ್ದ ಅದೇ ಹಸುಗೂಸು ‘ಲ್ಯಾಮಿನೆ ಯಮಲ್’, ಇಂದು 19ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅದೇ ಮೆಸ್ಸಿ ಎದುರು ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕ್ರೀಡಾ ಇತಿಹಾಸದ ಈ ಅಪರೂಪದ ಹಾಗೂ ನಂಬಲಸಾಧ್ಯ ಕಥೆಯು ಇಂದಿನ ಮಹಾಕದನಕ್ಕೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಮೆರುಗು ನೀಡಿದೆ.
ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿದರೆ, ಇದು ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಶೈಲಿಗಳ ನಡುವಿನ ಜಿದ್ದಾಜಿದ್ದಿಯಾಗಿದೆ. ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡವು ಚೆಂಡನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ತಮ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು , ತಾಳ್ಮೆಯ ಆಟ ಹಾಗೂ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಒತ್ತು ನೀಡಿದರೆ; ಸ್ಕಲೋನಿ ಗರಡಿಯ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತಂಡವು ಎದುರಾಳಿಗಳ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣವೇ ಆಕ್ರಮಣಕ್ಕೆ ಮುಂದಾಗುವ ಶೈಲಿಯನ್ನು ನೆಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದೆ. ಮಿಡ್‌ಫೀಲ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ರೊಡ್ರಿ ಅವರ ಶಾಂತಚಿತ್ತದ ನಿರ್ವಹಣೆ ಹಾಗೂ ಮೆಸ್ಸಿಯ ಸೃಜನಶೀಲತೆಯ ನಡುವೆ ಯಾರು ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರತ್ತ ವಿಶ್ವಕಪ್ ವಾಲುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ.
ಮೈದಾನದ ಆಟದ ಆಚೆಗೂ ಈ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ಅದ್ಧೂರಿ ಮನರಂಜನಾ ವೇದಿಕೆಯಾಗಲಿದೆ. ಫಿಫಾ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಜಾಗತಿಕ ಸಂಗೀತ ತಾರೆಗಳು ಭಾಗವಹಿಸಲಿರುವ ‘ಹಾಫ್‌ಟೈಮ್ ಶೋ’ (Halftime show), ಗಣ್ಯರಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಮಾರೋಪ ಸಮಾರಂಭ ಈ ಮಹಾರಾತ್ರಿಯ ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲಿವೆ. ಟೂರ್ನಿಯ 104ನೇ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಮ ಪಂದ್ಯವಾಗಿರುವ ಈ ಫೈನಲ್, ಈಗಾಗಲೇ 307ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಗೋಲುಗಳೊಂದಿಗೆ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ‘ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಕೋರ್ ಆದ ವಿಶ್ವಕಪ್’ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿದೆ. ಪರಂಪರೆ ಮತ್ತು ಜಾಗತಿಕ ಕೀರ್ತಿಗಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಈ ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮೆಸ್ಸಿಯ ಅನುಭವ ಗೆಲ್ಲುವುದೋ ಅಥವಾ ಯಮಲ್‌ನ ಯುವಶಕ್ತಿ ಜಯಭೇರಿ ಬಾರಿಸುವುದೋ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಾದು ನೋಡಬೇಕಿದೆ.
