ಭಾರತ ಮತ್ತು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ನಡುವಿನ ಪ್ರಸ್ತುತ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸರಣಿಯು ಉಭಯ ತಂಡಗಳ ಆಟಗಾರರ ಅಭೂತಪೂರ್ವ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಾಗಿ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಏಕದಿನ ಸರಣಿಯ ರೋಚಕತೆಯ ಬಳಿಕ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಐದು ಪಂದ್ಯಗಳ ಟಿ20 ಸರಣಿಯು ಸದ್ಯ 2–2ರಲ್ಲಿ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿದ್ದು, ಕುತೂಹಲದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದುವಾಗಿದೆ. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 17ರಂದು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಅಂತಿಮ ಹಾಗೂ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ, ಈ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಉಭಯ ತಂಡಗಳ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರರು ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಬೌಲಿಂಗ್ ಪರಾಕ್ರಮದ ಮೂಲಕ ಸರಣಿಗೆ ಹೊಸ ಮೆರುಗು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ.
ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ತಂಡದ ನಾಯಕ ಶೈ ಹೋಪ್ ಈ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಶಾಕಿರಣವಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ್ದಾರೆ. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ತಂತ್ರವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡೇ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಟಿ20 ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಬೆಳೆದಿರುವ ಹೋಪ್, ರಾಂಚಿ ಮತ್ತು ಹೈದರಾಬಾದ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಭರ್ಜರಿ ಶತಕಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸಿ ಮಿಂಚಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಭಾರತ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ಮೂರು ಬಾರಿ ‘ಪಂದ್ಯಶ್ರೇಷ್ಠ’ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಬಾಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಅವರು, ಟ್ರೋಫಿಗಳನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಲಗೇಜ್ ಭೀತಿ ಎದುರಾಗಿದೆ ಎಂದು ಚಟಾಕಿ ಹಾರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇವರ ಅಮೋಘ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಶೈಲಿಗೆ ಭಾರತದ ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಕೂಡ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ನಾಲ್ಕನೇ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ 24 ರನ್‌ಗಳ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿ ಸರಣಿಯನ್ನು 2–2ರಲ್ಲಿ ಸಮಬಲಗೊಳಿಸಲು ಕೀಮೋ ಪಾಲ್ ಅವರ ಮಾರಕ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದ ವಿಂಡೀಸ್ ಪರ ಶೈ ಹೋಪ್ ಅಜೇಯ 102 ರನ್ ಹಾಗೂ ಶೆರ್ಫಾನ್ ರದರ್‌ಫೋರ್ಡ್ ಅಜೇಯ 49 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಬೃಹತ್ ಮೊತ್ತ ಕಲೆಹಾಕಿದರು. ಬಳಿಕ ಗುರಿ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಕೀಮೋ ಪಾಲ್ ಐದು ವಿಕೆಟ್ ಕಬಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಆಘಾತ ನೀಡಿ ಸರಣಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು ನೀಡಿದರು.
ನಾಲ್ಕನೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಸೋತರೂ ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್ ಬ್ಯಾಟರ್ ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಸ್ಫೋಟಕ ಆಟ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. ಹೈದರಾಬಾದ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 23 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 56 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿದ ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್, ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಟಿ20 ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ 100 ಸಿಕ್ಸರ್‌ಗಳ ಗಡಿ ದಾಟಿದ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದರು. ಈ ಮೂಲಕ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಮತ್ತು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಅವರಂತಹ ದಿಗ್ಗಜರನ್ನೊಳಗೊಂಡ ವಿಶೇಷ ಪಟ್ಟಿಗೆ ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಭಾರತದ ಅಗ್ರ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳಾದ ಶ್ರೇಯಸ್ ಅಯ್ಯರ್ ಮತ್ತು ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಕೂಡ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಛಾಪು ಮೂಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 43 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅಜೇಯ 102 ರನ್ ಚಚ್ಚಿದ್ದ ಶ್ರೇಯಸ್ ಅಯ್ಯರ್, ಮೊದಲ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಐಸಿಸಿ ಟಿ20 ರ‍್ಯಾಂಕಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಜೀವನಶ್ರೇಷ್ಠ ನಾಲ್ಕನೇ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೇರಿದ್ದು, ಪಟ್ಟಿಯ ಅಗ್ರ ಐದರಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಭಾರತೀಯರು ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಇನ್ನು ಮೂರನೇ ಟಿ20ಯಲ್ಲಿ 30 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 69 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿದ ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ, ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟದ ಜೊತೆಗೆ ಬೌಲರ್‌ಗಳ ತಂತ್ರಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ತಮ್ಮ ಆಟವನ್ನು ಬದಲಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರ ಅಜಿಂಕ್ಯ ರಹಾನೆ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಮತ್ತು ನಮನ್ ಧೀರ್ ಭಾರತದ ಹೊಸ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಮೂರನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಇಷ್ಟಪಡುವ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ, ತಂಡದ ಅಗತ್ಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆರನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿಕೊಂಡು ಒತ್ತಡ ನಿಭಾಯಿಸಿ ಪಂದ್ಯ ಮುಗಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ತೋರುವ ಮೂಲಕ ‘ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದ ರಾಜ’ನಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಸುಂದರ್‌ಗೆ ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ ಆಫ್‌ಸ್ಪಿನ್ ಮತ್ತು ಕೆಳಕ್ರಮಾಂಕದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ಗಾಗಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವ ನಮನ್ ಧೀರ್, ಇಂದೋರ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಮಹತ್ವದ ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಆಯ್ಕೆಯನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಟಿ20 ಸರಣಿಗೂ ಮುನ್ನ ನಡೆದ ಇದೇ ಪ್ರವಾಸದ ಏಕದಿನ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ವೈಭವ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತಿನ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿತ್ತು. ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 110 ರನ್ ಹಾಗೂ 223 ರನ್‌ಗಳ ಬೃಹತ್ ದ್ವಿಶತಕ ಸಿಡಿಸಿದ್ದ ಗಿಲ್, ತಮ್ಮ ಈ ಅಮೋಘ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ ತಿಂಗಳ ‘ಐಸಿಸಿ ತಿಂಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರ’ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗೆ ಭಾಜನರಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ಭಾರತ ಮತ್ತು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ನಡುವಿನ ಈ ಸರಣಿಯು ಅನುಭವಿಗಳ ಸ್ಥಿರತೆ ಹಾಗೂ ಯುವ ಆಟಗಾರರ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಶೈ ಹೋಪ್ ಮತ್ತು ಕೀಮೋ ಪಾಲ್ ಅವರ ತಿರುಗೇಟು ವಿಂಡೀಸ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದ್ದರೆ, ಅಯ್ಯರ್, ಅಭಿಷೇಕ್, ತಿಲಕ್ ಮತ್ತು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಅಬ್ಬರ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಬಲ ನೀಡಿದೆ. ಇದೀಗ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 17ರಂದು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಅಂತಿಮ ಕಾಳಗದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಆಟಗಾರರು ಸರಣಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ತಾರಕಕ್ಕೇರಿದೆ.
