ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಜನತೆಯ ಜೀವನಾಡಿ ಹಾಗೂ ದೈನಂದಿನ ಪ್ರಧಾನ ಆಹಾರವಾಗಿರುವ ಜೋಳದ ಬೆಲೆ ಇದೀಗ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಊಹಿಸಲಾಗದ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಗಗನಕ್ಕೇರಿದೆ. ಸತತ ಬರಗಾಲದ ಭೀಕರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಇಳುವರಿ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕುಸಿದಿದ್ದು, ಚಿಲ್ಲರೆ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ ಕಿಲೋಗೆ ₹100ರ ಗಡಿ ದಾಟಿದೆ. ನಿತ್ಯದ ಊಟಕ್ಕೆ ಜೋಳವನ್ನೇ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನೆಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಜನಸಾಮಾನ್ಯರ, ಬಡ ಹಾಗೂ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದವರ ಜೇಬಿಗೆ ಈ ದಿಢೀರ್ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆ ಭಾರಿ ಕತ್ತರಿ ಹಾಕಿದೆ. ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗಿರುವ ಈ ಆಹಾರದ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ತೀವ್ರ ಆತಂಕಕ್ಕೀಡು ಮಾಡಿದೆ.
ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಅಂಕಿ-ಅಂಶಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದರೆ ಈ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ವೇಗ ಎಂತಹವರನ್ನೂ ದಂಗುಬಡಿಸುವಂತಿದೆ. ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 15 ದಿನಗಳ ಅಲ್ಪಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕಿಲೋ ಜೋಳದ ಬೆಲೆ ₹60 ರಿಂದ ಏಕಾಏಕಿ ₹110ಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದಿದೆ. ಈ ಪರಿಯ ದಿಢೀರ್ ಹಾಗೂ ದುಪ್ಪಟ್ಟು ಏರಿಕೆಯು ಬಡ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಗ್ರಾಹಕರ ದೈನಂದಿನ ಕಿರಾಣಿ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬುಡಮೇಲು ಮಾಡಿದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯ ದಿನಗೂಲಿ ನೌಕರರು ಒಂದು ಕಿಲೋ ಜೋಳ ಖರೀದಿಸಲು ನೂರು ರೂಪಾಯಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಹಣ ನೀಡಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದೆ.
ದಿಢೀರ್ ಎಂದು ಕಂಡುಬಂದರೂ, ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ಸ್ಪಷ್ಟ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಅಕ್ಟೋಬರ್ ತಿಂಗಳ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲೇ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಗೋಚರಿಸಿತ್ತು. ಅಕ್ಟೋಬರ್ ಮೂರನೇ ವಾರದ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಕಲಬುರಗಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಹಕರಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಬೇಡಿಕೆಯುಳ್ಳ ಹಾಗೂ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಗುಣಮಟ್ಟದ ‘ಮಾಲ್ದಂಡಿ’ ತಳಿಯ ಜೋಳದ ಸಗಟು ದರವೇ ಕ್ವಿಂಟಾಲ್‌ಗೆ ಬರೋಬ್ಬರಿ ₹9,200 ತಲುಪಿತ್ತು. ಅಂದರೆ, ಸಗಟು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲೇ ಇದರ ಮೌಲ್ಯ ಕಿಲೋಗೆ ₹92 ರಷ್ಟಿದ್ದದ್ದು ಭವಿಷ್ಯದ ಭಾರಿ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ನಿಚ್ಚಳ ಸುಳಿವು ನೀಡಿತ್ತು. ಇದು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ದಾಖಲೆಯ ದರವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದು ತಜ್ಞರ ಅಭಿಪ್ರಾಯ.
ಈ ತೀವ್ರತರವಾದ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಗೆ ಮಳೆ ಕೊರತೆ ಹಾಗೂ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸತತವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿರುವ ತೀವ್ರ ಬರಗಾಲವೇ ಪ್ರಧಾನ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಮುಂಗಾರು ಹಾಗೂ ಹಿಂಗಾರು ಹಂಗಾಮುಗಳು ಸಕಾಲಕ್ಕೆ ಕೈಕೊಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ಕೃಷಿಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆ ಒಣಗಿ ಫಸಲು ಬಹುಪಾಲು ನಾಶವಾಗಿದೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಎಪಿಎಂಸಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ ರೈತರಿಂದ ದೈನಂದಿನ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಜೋಳದ ಆವಕ (ಪೂರೈಕೆ) ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕುಸಿದಿದೆ. ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಅಪಾರ ಬೇಡಿಕೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಧಾನ್ಯ ಪೂರೈಕೆಯಾಗದ ಕಾರಣ ಬೇಡಿಕೆ ಮತ್ತು ಪೂರೈಕೆಯ ನಡುವಿನ ಕೊಂಡಿ ಕಳಚಿ ದರ ಈ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಗಗನಮುಖಿಯಾಗಿದೆ. ಗ್ರಾಹಕರ ಬೇಡಿಕೆ ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಇದೆ.
ಜೋಳದ ಬೆಲೆ ಹೆಚ್ಚಳದ ಬಿಸಿ ಕೇವಲ ಒಂದೇ ಧಾನ್ಯಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ ಎನ್ನುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಆತಂಕಕಾರಿ ಸಂಗತಿ. ಪ್ರಧಾನ ಧಾನ್ಯದ ಅಭಾವದಿಂದಾಗಿ ಬಡ ಗ್ರಾಹಕರು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಪರ್ಯಾಯ ಧಾನ್ಯಗಳತ್ತ ಮುಖ ಮಾಡಿದರು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅಲ್ಲೂ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಬೇಡಿಕೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ಬಿಸಿ ತಟ್ಟಿದೆ. ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬಳಕೆಯಾಗುವ ಸಜ್ಜೆ ಹಾಗೂ ಗೋವಿನ ಜೋಳದ (ಮೆಕ್ಕೆಜೋಳ) ದರವೂ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಳವಾಗಿದೆ. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಗೆ ಪರ್ಯಾಯ ಆಹಾರದ ದಾರಿಗಳೂ ಸಹ ದುಬಾರಿಯಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿವೆ.
ರಾಜ್ಯದ ವಿವಿಧ ಎಪಿಎಂಸಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳ ದತ್ತಾಂಶಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಗುಣಮಟ್ಟ ಹಾಗೂ ತಳಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಜೋಳದ ಸಗಟು ಧಾರಣೆ ನಿತ್ಯವೂ ನಿರ್ಧಾರವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ, ಎಪಿಎಂಸಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿಗದಿಯಾಗುವ ಈ ಸಗಟು ದರಗಳಿಗೂ ಹಾಗೂ ಚಿಲ್ಲರೆ ದರಗಳಿಗೂ ಭಾರಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿರುವುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಸಗಟು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಧಾನ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾರಿಗೆ ವೆಚ್ಚ, ಕಾರ್ಮಿಕರ ಕೂಲಿ, ಪ್ಯಾಕಿಂಗ್, ಗೋಡೌನ್ ನಿರ್ವಹಣೆ ಹಾಗೂ ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳ ಲಾಭಾಂಶ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಇವೆಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಚಿಲ್ಲರೆ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ ₹100-₹110ರ ಆಸುಪಾಸು ತಲುಪುತ್ತಿದೆ. ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಈ ವೆಚ್ಚಗಳು ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ಹೊರೆಯಾಗಿವೆ.
ದೈನಂದಿನ ಬಳಕೆಯ ಜೋಳದ ಬೆಲೆ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಹಾಗೂ ಸಾಮಾನ್ಯ ಖಾನಾವಳಿ ಉದ್ಯಮದ ಮೇಲೂ ಭಾರಿ ಪೆಟ್ಟು ಬಿದ್ದಿದೆ. ಈ ಭಾಗದ ಜನರ ಬಹು ನೆಚ್ಚಿನ ‘ಜೋಳದ ರೊಟ್ಟಿ’ ಊಟದ ದರ ಖಾನಾವಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ದುಬಾರಿಯಾಗುವ ಎಲ್ಲಾ ಲಕ್ಷಣಗಳು ನಿಚ್ಚಳವಾಗಿವೆ. ಕಚ್ಚಾ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳ ಬೆಲೆ ದುಪ್ಪಟ್ಟಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಹೋಟೆಲ್ ಮಾಲೀಕರು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಊಟದ ದರವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ನಿತ್ಯ ಖಾನಾವಳಿಗಳನ್ನೇ ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಕಾರ್ಮಿಕರು ಹಾಗೂ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಜೇಬಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ಕತ್ತರಿ ಹಾಕಲಿದೆ.
