ಕೆನಡಾದ ಸೈಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ‘ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಚೆಸ್ ಟೂರ್’ (GCT) ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ಮಾಸ್ಟರ್ ಆರ್. ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಫ್ಯಾಬಿಯಾನೊ ಕರುವಾನಾ ವಿರುದ್ಧ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ತಿರುಗೇಟು ನೀಡಿದ ಅವರು, ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಚೆಸ್ ಆಟಗಾರ ಎಂಬ ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಕ್ಲಾಸಿಕಲ್ ಗೇಮ್‌ಗಳ ಮುಕ್ತಾಯದ ವೇಳೆಗೆ ಪ್ರಗ್ನಾನಂದ ಅವರು 3-9 ಅಂಕಗಳ ಹಿನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅಂತಿಮ ದಿನದ ಆಟ ಆರಂಭವಾದಾಗ ಕರುವಾನಾ ಅವರಿಗಿಂತ ಆರು ಅಂಕಗಳ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದರು. ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಕೈತಪ್ಪಿ ಹೋಗುವ ಆತಂಕದ ನಡುವೆಯೂ, 21 ವರ್ಷದ ಪ್ರಗ್ನಾನಂದ ರ‍್ಯಾಪಿಡ್ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ದಿಟ್ಟ ಹೋರಾಟ ನೀಡಿ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. ರ‍್ಯಾಪಿಡ್ ವಿಭಾಗದ ಸತತ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ಅಂಕಗಳ ಅಂತರವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು.
ತೀವ್ರ ಪೈಪೋಟಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ನಾಲ್ಕು ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಗೇಮ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನೈ ಮೂಲದ ಈ ಯುವ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ಮಾಸ್ಟರ್ ಅತ್ಯಂತ ಸಂಯಮದಿಂದ ಆಡಿದರು. ಕರುವಾನಾ ಅವರಿಂದ ತೀವ್ರ ಒತ್ತಡ ಎದುರಾಗಿದ್ದರೂ ವಿಚಲಿತರಾಗದ ಪ್ರಗ್ನಾನಂದ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ 15-13 ಅಂಕಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾರೆ ಗೆಲುವು ತಮ್ಮದಾಗಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಗ್ನಾನಂದ ಅವರು 2 ಲಕ್ಷ ಡಾಲರ್ (ಸುಮಾರು ₹1.67 ಕೋಟಿ) ಪ್ರಥಮ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ ನಡೆಯಲಿರುವ ಗ್ರಾಂಡ್ ಚೆಸ್ ಟೂರ್‌ಗೆ ನೇರ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
2026ರ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಗ್ನಾನಂದ ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳ ಪಟ್ಟಿಗೆ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೆಲುವು ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಸಾಧನೆಯಾಗಿ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾಗಿದೆ. ಜೊತೆಗೆ, ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಚೆಸ್ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಗಣ್ಯ ಯುವ ಆಟಗಾರರಾಗಿ ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದೆ.
ಸೈಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತಿಮ ದಿನದ ಆಟದಲ್ಲಿ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಎದುರು ಆರು ಅಂಕಗಳ ಹಿನ್ನಡೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ನಿಂತು ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿದ ಈ ಅದ್ಭುತ ಪರಿಯು, ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಮರಣೀಯ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ದಾಖಲಾಗಲಿದೆ.
