ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ಅವರಂತಹ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕರು ಕಟ್ಟಿದ್ದ ಈ ಪಕ್ಷ ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ್ದಾದರೂ ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ರಾಜಕೀಯ ತಜ್ಞರು ಸ್ಪಷ್ಟ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಆಡಳಿತಶಾಹಿಯ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ, ಮಿತಿಮೀರಿದ ಬಡತನ, ನಿರುದ್ಯೋಗ, ಮತ್ತು ಆಂತರಿಕ ಗುಂಪುಗಾರಿಕೆಗಳು ಪಕ್ಷವನ್ನು ಒಳಗಿನಿಂದಲೇ ಟೊಳ್ಳು ಮಾಡಿವೆ. ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ ಕರಾಳ ದಿನಗಳನ್ನು ನೋಡದ ಈಗಿನ ಯುವಜನಾಂಗಕ್ಕೆ ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಹಳೆಯ ವಿಮೋಚನಾ ಕಥೆಗಳು ರುಚಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಅವರಿಗೆ ಉದ್ಯೋಗ, ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ಮುಕ್ತ ಆಡಳಿತ ಬೇಕಿದೆ. ಪಕ್ಷವು ಯುವಜನರ ಆಶೋತ್ತರಗಳಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಗಿರುವುದು ಹಾಗೂ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟರ ಕೂಪವನ್ನಾಗಿಸಿರುವುದು ಯುವ ಮತದಾರರು ಪಕ್ಷದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೂರ ಸರಿಯಲು ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ಅವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿಯರ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ವಿರುದ್ಧ ಸುದೀರ್ಘ ಹಾಗೂ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿದ್ದ ‘ಆಫ್ರಿಕನ್ ನ್ಯಾಶನಲ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್’ (ANC) ಇಂದು ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಾಣದ ರಾಜಕೀಯ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಕಳೆದ ಮೂರು ದಶಕಗಳಿಂದ ಏಕಪಕ್ಷೀಯವಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾವನ್ನು ಆಳಿದ್ದ ಈ ಪಕ್ಷವು ಈಗ ತನ್ನ ಜನಬೆಂಬಲವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಪತನದ ಹಾದಿಯತ್ತ ಸಾಗಿದೆಯೇ ಎಂಬ ಗಂಭೀರ ಚರ್ಚೆಗಳು ಶುರುವಾಗಿವೆ. 2024ರಲ್ಲೇ ಸಂಸತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬಹುಮತ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಮ್ಮಿಶ್ರ ಸರ್ಕಾರದ ಮೊರೆಹೋಗಿದ್ದ ANC, ಇದೀಗ 2026ರ ನವೆಂಬರ್ 4ರಂದು ನಡೆದ ಸ್ಥಳೀಯ ಮಹಾನಗರ ಪಾಲಿಕೆ ಹಾಗೂ ಕೌನ್ಸಿಲ್ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೀನಾಯ ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಇದು ಪಕ್ಷವು ‘ಅಧಿಕಾರದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪತನಗೊಂಡಿದೆ’ ಎನ್ನುವುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅದರ ‘ಏಕಪಕ್ಷೀಯ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹತೆಯ ಕುಸಿತ’ ಎಂಬುದನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಿರೂಪಿಸುತ್ತಿದೆ.
ಶತಮಾನಗಳ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ಹಾಗೂ ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಜಾರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕ್ರೂರ ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ (Apartheid) ವಿರುದ್ಧ ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ಮತ್ತು ಎಎನ್‌ಸಿ ನಡೆಸಿದ ತ್ಯಾಗಮಯಿ ಹೋರಾಟ ಇತಿಹಾಸದ ಸುವರ್ಣ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. 27 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಜೈಲುವಾಸದ ನಂತರ ಹೊರಬಂದ ಮಂಡೇಲಾ, 1994ರಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಜನಾಂಗದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡರು. ಸೇಡಿನ ಬದಲು ಕ್ಷಮೆಯ ತತ್ವವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡ ಅವರು, ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ಕರಾಳ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅಳಿಸಿಹಾಕಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜನಾಂಗಗಳಿಗೂ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕು ನೀಡುವ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಗತಿಪರ ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದರು. ಆ ಮೂಲಕ, ದ್ವೇಷಮುಕ್ತ ‘ಕಾಮನಬಿಲ್ಲು ರಾಷ್ಟ್ರ’ವನ್ನು (Rainbow Nation) ನಿರ್ಮಿಸಿ ವಿಶ್ವಮಾನ್ಯ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದರು
ಇತ್ತೀಚಿನ ಈ ಚುನಾವಣಾ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಪಕ್ಷದ ಭವಿಷ್ಯದ ಪಾಲಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಗಂಟೆಯಾಗಿವೆ. ನವೆಂಬರ್ 8ರಂದು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ (ಐಇಸಿ) ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿರುವ ಫಲಿತಾಂಶಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಮತಪಾಲು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಕುಸಿತ ಕಂಡಿದೆ. 2021ರ ಸ್ಥಳೀಯ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 45.59ರಷ್ಟು ಮತಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದ ಪಕ್ಷ, 2026ರ ಈ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಶೇ. 30.76ಕ್ಕೆ ಕುಸಿದಿದ್ದು, 3,246 ಕೌನ್ಸಿಲ್ ಸ್ಥಾನಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿಪಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಾನಂತರ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಬೇರುಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಈ ವಿಮೋಚನಾ ಚಳವಳಿಯ ಪಕ್ಷವು ಇಷ್ಟು ಕಳಪೆ ಮಟ್ಟದ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲು. ಈ ಅಂಕಿ-ಅಂಶಗಳು ದೇಶದ ಜನತೆ ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಆಡಳಿತದಿಂದ ಎಷ್ಟು ಬೇಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಹಾಗೂ ಪರ್ಯಾಯ ರಾಜಕೀಯ ಶಕ್ತಿಗಳತ್ತ ಹೇಗೆ ಮುಖ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನೈಜ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿವೆ.
ವಿಮೋಚನಾ ಹೋರಾಟದ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಇಷ್ಟು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಅಧಿಕಾರ ಅನುಭವಿಸಿದ ಪಕ್ಷಕ್ಕೆ ಈಗ ತನ್ನದೇ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ವೈಫಲ್ಯವೇ ಮುಳುವಾಗಿದೆ. ಅಚ್ಚರಿಯೆಂದರೆ, ನವೆಂಬರ್ 7ರಂದು ಅಂತಿಮ ಫಲಿತಾಂಶ ಪ್ರಕಟವಾಗುವ ಮುನ್ನವೇ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದ್ದ ಅಧಿಕೃತ ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ಎಎನ್‌ಸಿ ಪಕ್ಷವೇ ತನ್ನ ಆಡಳಿತದ ವೈಫಲ್ಯಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದೆ. ಸಾರ್ವಜನಿಕರಿಗೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿ ಬೇಕಾದ ಶುದ್ಧ ಕುಡಿಯುವ ನೀರು, ಸುಸಜ್ಜಿತ ರಸ್ತೆಗಳು, ಸಮರ್ಪಕ ಕಸ ವಿಲೇವಾರಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುವಲ್ಲಿ ತಾವು ವಿಫಲವಾಗಿರುವುದಾಗಿ ಅದು ಅಸಹಾಯಕತೆ ತೋರಿದೆ. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದ ಭಾವುಕತೆಗಿಂತ ದೈನಂದಿನ ಬದುಕಿನ ಸೇವೆಗಳು ಹಾಗೂ ಉತ್ತಮ ಆಡಳಿತ ಮುಖ್ಯ ಎಂಬ ನಿಲುವಿಗೆ ಮತದಾರರು ಬಂದಿರುವುದು ಈ ಚುನಾವಣೆಯ ಮೂಲಕ ಸಾಬೀತಾಗಿದೆ. ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಈಡೇರಿಸದಿದ್ದರೆ ಕೇವಲ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಿಂದಷ್ಟೇ ಜನರನ್ನು ಮರುಳು ಮಾಡಲಾಗದು ಎಂಬ ಕಟುಸತ್ಯ ಎಎನ್‌ಸಿಗೆ ಈಗ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿದೆ.
ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಆರ್ಥಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾದ ಹಾಗೂ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಜನಸಂದಣಿ ಹೊಂದಿರುವ ಗೌತೆಂಗ್ ಪ್ರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಎನ್‌ಸಿ ಅನುಭವಿಸಿರುವ ಹಿನ್ನಡೆ ಪಕ್ಷಕ್ಕೆ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ ನೀಡಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಜೋಹಾನ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್, ತ್ಸ್ವಾನೆ ಮತ್ತು ಎಕುರ್ಹುಲೆನಿಯಂತಹ ಪ್ರಮುಖ ಆರ್ಥಿಕ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಎಎನ್‌ಸಿ ತನ್ನ ಹಿಡಿತ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯಗಳ ಕುಸಿತವೇ ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣ. ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಪ್ರಮುಖ ವಿರೋಧ ಪಕ್ಷವಾದ ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್ ಅಲಯನ್ಸ್ (ಡಿಎ), ಆಕ್ಷನ್-ಎಸ್‌ಎ (ActionSA) ಜೊತೆಗೆ ಮೈತ್ರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅಧಿಕಾರ ಹಿಡಿಯಲು ತೀವ್ರ ಕಸರತ್ತು ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ. ಆರ್ಥಿಕತೆ ನಿಂತಿರುವ ಈ ಪ್ರಮುಖ ನಗರಗಳಲ್ಲಿನ ಅಧಿಕಾರ ಕೈತಪ್ಪಿದರೆ, ಅದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಆರ್ಥಿಕ ಸಂಪನ್ಮೂಲ ಹಾಗೂ ಪ್ರಭಾವದ ಮೇಲೂ ಗಂಭೀರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿದೆ.
ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ಅವರಂತಹ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕರು ಕಟ್ಟಿದ್ದ ಈ ಪಕ್ಷ ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ್ದಾದರೂ ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ರಾಜಕೀಯ ತಜ್ಞರು ಸ್ಪಷ್ಟ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಆಡಳಿತಶಾಹಿಯ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ, ಮಿತಿಮೀರಿದ ಬಡತನ, ನಿರುದ್ಯೋಗ, ಮತ್ತು ಆಂತರಿಕ ಗುಂಪುಗಾರಿಕೆಗಳು ಪಕ್ಷವನ್ನು ಒಳಗಿನಿಂದಲೇ ಟೊಳ್ಳು ಮಾಡಿವೆ. ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ ಕರಾಳ ದಿನಗಳನ್ನು ನೋಡದ ಈಗಿನ ಯುವಜನಾಂಗಕ್ಕೆ ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಹಳೆಯ ವಿಮೋಚನಾ ಕಥೆಗಳು ರುಚಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಅವರಿಗೆ ಉದ್ಯೋಗ, ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ಮುಕ್ತ ಆಡಳಿತ ಬೇಕಿದೆ. ಪಕ್ಷವು ಯುವಜನರ ಆಶೋತ್ತರಗಳಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಗಿರುವುದು ಹಾಗೂ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟರ ಕೂಪವನ್ನಾಗಿಸಿರುವುದು ಯುವ ಮತದಾರರು ಪಕ್ಷದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೂರ ಸರಿಯಲು ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ಚುನಾವಣಾ ಸೋಲಿನ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ಪಕ್ಷದ ಆಂತರಿಕ ಬಣಗಳ ಸಂಘರ್ಷ ಹಾಗೂ ನಾಯಕತ್ವದ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು ತಾರಕಕ್ಕೇರಿದೆ. ನವೆಂಬರ್ 10ರಂದು ಲಭ್ಯವಾಗಿರುವ ಮಾಹಿತಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಮಾಜಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಥಾಬೊ ಎಂಬೆಕಿ ಅವರು ಹಾಲಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸಿರಿಲ್ ರಾಮಫೋಸಾ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದ ವಿರುದ್ಧ ತೀವ್ರ ವಾಗ್ದಾಳಿ ನಡೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಕಳಪೆ ಚುನಾವಣಾ ಸಾಧನೆಗೆ ನಾಯಕತ್ವವೇ ನೇರ ಹೊಣೆ ಹೊರಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಷರತ್ತುಬದ್ಧ ಟೀಕೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ರಾಮಫೋಸಾ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಇನ್ನೂ ದೃಢಪಟ್ಟಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವರು ನಿರ್ಗಮನದ ಕುರಿತು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿಗಳು ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿನ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿವೆ. ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಗ್ಗಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾದ ನಾಯಕರು, ಪರಸ್ಪರ ಆರೋಪ-ಪ್ರತ್ಯಾರೋಪಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವುದು ಪಕ್ಷದ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರ ನೈತಿಕ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿದೆ.
ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ರಾಜಕಾರಣ ಈಗ ಬಹುಮತದ ಆಡಳಿತದಿಂದ ಸಮ್ಮಿಶ್ರ ರಾಜಕಾರಣದತ್ತ (Coalition Politics) ವೇಗವಾಗಿ ವಾಲುತ್ತಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಲ್ಲಟದಿಂದಾಗಿ ಎಎನ್‌ಸಿಯು ಇತರ ಪಕ್ಷಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಧಿಕಾರ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳಂತೆ, ಎಎನ್‌ಸಿಯ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕಾರ್ಯಕಾರಿಣಿ ಸಮಿತಿಯು (NEC) ಮೈತ್ರಿ ಮಾತುಕತೆಗಳ ಕುರಿತು ಕಾರ್ಯತಂತ್ರ ರೂಪಿಸಲು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಸಭೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ, ಪ್ರಮುಖ ವಿರೋಧ ಪಕ್ಷವಾದ ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್ ಅಲಯನ್ಸ್ (DA) ಜೊತೆ ಕೈಜೋಡಿಸುವ ಕುರಿತು ಪಕ್ಷದೊಳಗೇ ತೀವ್ರ ಭಿನ್ನಾಭಿಪ್ರಾಯಗಳಿವೆ. ಸೈದ್ಧಾಂತಿಕ ಭಿನ್ನತೆ ಇರುವ ಪಕ್ಷಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅಧಿಕಾರ ನಡೆಸಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಹಾಗೂ ಅದರಿಂದ ಉಂಟಾಗಬಹುದಾದ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ತೊಡಕುಗಳು ಎಎನ್‌ಸಿಗೆ ನುಂಗಲಾರದ ತುತ್ತಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿವೆ.
ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಚುನಾವಣಾ ಹಿನ್ನಡೆಯು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಪ್ರಬುದ್ಧತೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಜನರ ಬದಲಾದ ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ವಿಶ್ಲೇಷಕರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ, ಜನರು ಕೇವಲ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದ ಕೃತಜ್ಞತೆಗಾಗಿ ಎಎನ್‌ಸಿಗೆ ಕಣ್ಣುಮುಚ್ಚಿ ಮತ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಇಂದು ಆ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಬೆಂಬಲದ ಅವಧಿ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿದೆ. ಮತದಾರರು ಈಗ ಕೇವಲ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಸರ್ಕಾರದ ಪ್ರಸ್ತುತ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಸೇವೆ ಒದಗಿಸದಿದ್ದರೆ ನಿರ್ದಾಕ್ಷಿಣ್ಯವಾಗಿ ತಿರಸ್ಕರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಜನತೆ ತಮ್ಮ ಆಕ್ರೋಶವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಎಎನ್‌ಸಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಆಫ್ರಿಕಾ ಖಂಡದ ಎಲ್ಲಾ ಹಳೆಯ ವಿಮೋಚನಾ ಚಳವಳಿಯ ಪಕ್ಷಗಳಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿರುವ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ: ಕೇವಲ ಇತಿಹಾಸದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಅಧಿಕಾರ ನಡೆಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
ಈ ಸತತ ಸೋಲುಗಳು ಕೇವಲ ಸ್ಥಳೀಯ ಆಡಳಿತಕ್ಕಷ್ಟೇ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ; ಇವು ಪಕ್ಷದ ಮುಂದಿನ ಭವಿಷ್ಯದ ದಿಕ್ಸೂಚಿಯಾಗಿವೆ. ಈ ಫಲಿತಾಂಶವು 2027ರಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಎಎನ್‌ಸಿ ಪಕ್ಷದ ಆಂತರಿಕ ನಾಯಕತ್ವದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಮೇಲೆ ನೇರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿದೆ ಎಂದು ರಾಜಕೀಯ ಪಂಡಿತರು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹೊಸ ನಾಯಕತ್ವವು ಪಕ್ಷವನ್ನು ಪುನಶ್ಚೇತನಗೊಳಿಸದಿದ್ದರೆ, 2029ರ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಎಎನ್‌ಸಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೀನಾಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪುವ ಅಪಾಯವಿದೆ. ಈಗಿರುವ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಮ್ಮಿಶ್ರ ಸರ್ಕಾರವನ್ನೂ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಷ್ಟು ದುರ್ಬಲ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಪಕ್ಷ ತಲುಪಬಹುದು. ಆಡಳಿತ ಯಂತ್ರವನ್ನು ಸರಿದಾರಿಗೆ ತಂದು, ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ಮಟ್ಟಹಾಕುವ ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದ ಹೊರತು ಎಎನ್‌ಸಿಗೆ ರಾಜಕೀಯ ಮರುಜೀವ ಸಿಗುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.
ಆಫ್ರಿಕನ್ ನ್ಯಾಶನಲ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ತನ್ನ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ಲಿಷ್ಟಕರವಾದ ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿದೆ. ಪಕ್ಷವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಧಿಕಾರದಿಂದ ನಾಮಾವಶೇಷವಾಗಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಅದರ ‘ಅಜೇಯ’ ಎಂಬ ಭ್ರಮೆ ಮತ್ತು ಏಕಪಕ್ಷೀಯ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕರಗಿಹೋಗಿದೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕನ್ನರ ಪಾಲಿಗೆ ಆಶಾಕಿರಣವಾಗಿದ್ದ ಎಎನ್‌ಸಿ, ಇಂದು ಜನರ ವಿಶ್ವಾಸ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪರದಾಡುತ್ತಿದೆ. ಮಂಡೇಲಾ ಅವರಂತಹ ದೈತ್ಯ ನಾಯಕರು ಕಟ್ಟಿದ ಭದ್ರ ಬುನಾದಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿರುವ ಈ ಪಕ್ಷ, ತನ್ನ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ತಿದ್ದಿಕೊಂಡು, ಜನಪರ ಆಡಳಿತಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತದೆಯೇ ಅಥವಾ ಆಂತರಿಕ ಕಚ್ಚಾಟ ಹಾಗೂ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ಸುಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿ ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟ ಸೇರುತ್ತದೆಯೇ ಎನ್ನುವುದನ್ನು ಕಾಲವೇ ನಿರ್ಧರಿಸಲಿದೆ. ಸದ್ಯಕ್ಕಂತೂ, ಸಮ್ಮಿಶ್ರ ರಾಜಕಾರಣದ ಈ ಸಂಕೀರ್ಣ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಪಯಣ ತೀವ್ರ ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ.
