ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ (WTC) ಸತತ ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಫೈನಲ್ ತಲುಪುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡಕ್ಕಿದೆ ಎಂದು ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟರ್ ಏಡೆನ್ ಮಾರ್ಕ್ರಮ್ ವಿಶ್ವಾಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಮಂಗಳವಾರ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 27ರಿಂದ ನ್ಯೂಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗಲಿರುವ ಮೂರನೇ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಮ ಟೆಸ್ಟ್‌ಗೆ ಮುನ್ನ ಅವರು ಈ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿ ಸದ್ಯ 1–1ರಿಂದ ಸಮಬಲದಲ್ಲಿದ್ದು, ಕೊನೆಯ ಪಂದ್ಯ ಗೆಲ್ಲುವ ತಂಡ ಸರಣಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿದೆ.
ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದ ಅನುಭವವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆ ಸಾಧನೆ ಮಾಡುವ ಹಂಬಲವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ ಎಂದು ಮಾರ್ಕ್ರಮ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಹಿಂದಿನ ಬಾರಿ ತಂಡ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಹಾದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಚರ್ಚೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಬಾರಿ ಕಠಿಣ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಬೇಕಿರುವುದರಿಂದ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ ಎಂದಿದ್ದಾರೆ. 2025ರ ಜೂನ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು ಐದು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದ್ದ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಚೊಚ್ಚಲ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದಿತ್ತು. ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಗುರಿ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಾಗ ಮಾರ್ಕ್ರಮ್ ಗಳಿಸಿದ 136 ರನ್ ತಂಡದ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿತ್ತು.
ಪ್ರಸಕ್ತ 2025–27ರ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ, ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಟೆಸ್ಟ್‌ಗಳ ಜತೆಗೆ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ಪ್ರವಾಸವೂ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಗುಣಮಟ್ಟದ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಿರುವುದರಿಂದ ಮುಂದಿನ ಹಾದಿ ಸುಲಭವಲ್ಲ ಎಂದು ಮಾರ್ಕ್ರಮ್ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ, ಜಿಂಬಾಬ್ವೆ ಮತ್ತು ನಮೀಬಿಯಾ ಜಂಟಿಯಾಗಿ ಆಯೋಜಿಸಲಿರುವ 2027ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲೂ ವಿಶೇಷ ಸಾಧನೆ ಮಾಡುವ ಗುರಿಯಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಸದ್ಯ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಗಮನ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ಸರಣಿ ಗೆಲುವಿನ ಮೇಲಿದೆ. ಡರ್ಬನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ 214 ರನ್‌ಗಳಿಂದ ಸೋತಿದ್ದ ತಂಡ, ಎರಡನೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಹಾಗೂ 31 ರನ್‌ಗಳ ಅಂತರದ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ತಿರುಗೇಟು ನೀಡಿತ್ತು. ಸೇಂಟ್ ಜಾರ್ಜ್ಸ್ ಪಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾಯಕ ಟೆಂಬಾ ಬವುಮಾ 179, ಮಾರ್ಕೊ ಜಾನ್ಸೆನ್ 85 ಮತ್ತು ಸೈಮನ್ ಹಾರ್ಮರ್ 82 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದರು. ಇವರ ನೆರವಿನಿಂದ ಆತಿಥೇಯ ತಂಡ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತು ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 425 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಡಿಕ್ಲೇರ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತ್ತು.
ಬಳಿಕ ಜಾನ್ಸೆನ್ 33 ರನ್‌ಗೆ ಐದು ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 99 ರನ್‌ಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿದರು. ಫಾಲೋಆನ್‌ಗೆ ಒಳಗಾದ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಪರ ಟ್ರಾವಿಸ್ ಹೆಡ್ ಎರಡನೇ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 121 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರೂ ತಂಡವನ್ನು ಸೋಲಿನಿಂದ ಪಾರುಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕಗಿಸೊ ರಬಾಡ ನಾಲ್ಕು ಹಾಗೂ ವಿಯಾನ್ ಮುಲ್ಡರ್ ಮೂರು ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದ ಪರಿಣಾಮ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ 295 ರನ್‌ಗೆ ಆಲೌಟ್ ಆಯಿತು. ಈ ಗೆಲುವು ಸರಣಿಯನ್ನು ಸಮಬಲಗೊಳಿಸುವುದರೊಂದಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ.
ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಒಂದು ಬದಲಾವಣೆ ಮಾಡಿದ್ದು, ತೊಡೆಸಂದು ಗಾಯದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ವೇಗಿ ಅನ್ರಿಚ್ ನೋಕಿಯಾ ಬದಲಿಗೆ ಜೆರಾಲ್ಡ್ ಕೊಯೆಟ್ಜೀ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ವೈಫಲ್ಯದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದು, ಹೆಡ್ ಜೊತೆ ಆರಂಭಿಕನಾಗಿ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ ರೆನ್‌ಶಾ ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ. ಅಭ್ಯಾಸದ ವೇಳೆ ಕುತ್ತಿಗೆ ಬಿಗಿತ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಸ್ಟೀವ್ ಸ್ಮಿತ್ ಅವರ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಪರಿಶೀಲನೆಯೂ ನಡೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.
