ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧ ಕೊಲಂಬೊದ ಎಸ್‌ಎಸ್‌ಸಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾನಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿರುವುದು ಭಾರತ ತಂಡದ ವಿಶ್ವ ಟೆಸ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ (ಡಬ್ಲ್ಯುಟಿಸಿ) ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಕಠಿಣಗೊಳಿಸಿದೆ. ಐದನೇ ದಿನ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ತಂಡ ನೀಡಿದ ದಿಟ್ಟ ಹೋರಾಟದ ಫಲವಾಗಿ, ಭಾರತ 2–0 ಅಂತರದ ಕ್ಲೀನ್‌ಸ್ವೀಪ್‌ ಬದಲು 1–0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸರಣಿ ಜಯಿಸಿದೆ. ಈ ಡ್ರಾದಿಂದಾಗಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಲಭಿಸಬೇಕಿದ್ದ ಗರಿಷ್ಠ 24 ಅಂಕಗಳ ಬದಲಾಗಿ ಕೇವಲ 16 ಅಂಕಗಳು ಮಾತ್ರ ಸಿಕ್ಕಂತಾಗಿದೆ. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಭಾರತ ತಂಡವು ಶೇ 51.52ರಷ್ಟು ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದೊಂದಿಗೆ (PCT) ಅಂಕಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಐದನೇ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಕುಸಿದಿದೆ.
ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ ತಂಡವು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನೆಲದಲ್ಲಿ 1–1 ರಿಂದ ಸರಣಿ ಸಮಬಲಗೊಳಿಸಿರುವುದು ಫೈನಲ್‌ನ ರೇಸ್ ಅನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ರೋಚಕಗೊಳಿಸಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಡಬ್ಲ್ಯುಟಿಸಿ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಇನ್ನು ಏಳು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ಬಾಕಿ ಇವೆ. ಭಾರತ ತಂಡವು ಮೊದಲು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸ ಕೈಗೊಂಡು ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಲಿದ್ದು, ತದನಂತರ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಐದು ಪಂದ್ಯಗಳ ಬೃಹತ್ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯನ್ನು ಆಡಲಿದೆ. ಭಾರತ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಲು ಇರುವ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಪಷ್ಟ ಹಾಗೂ ಸುಲಭದ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಉಳಿದ ಎಲ್ಲಾ ಏಳು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲೂ ಜಯಭೇರಿ ಬಾರಿಸುವುದು. ಹೀಗಾದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಅಂತಿಮ ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣವು ಶೇ 70.37ಕ್ಕೆ ತಲುಪಲಿದ್ದು, ನೇರವಾಗಿ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದು ಬಹುತೇಕ ಖಚಿತವಾಗಲಿದೆ.
ಭಾರತ ತಂಡವು ಉಳಿದ ಏಳು ಪಂದ್ಯಗಳ ಪೈಕಿ ಒಂದು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೋತರೂ (ಅಂದರೆ ಆರು ಜಯ, ಒಂದು ಸೋಲು) ಅಂತಿಮ ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣವು ಶೇ 65ರ ಸನಿಹಕ್ಕೆ ತಲುಪಲಿದೆ. ಹೀಗಾದಾಗ ಅದು ಪ್ರಸ್ತುತ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಅಂಕಗಳಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಹೊಡೆತ ನೀಡಲಿದೆ. ಹಿಂದಿನ ಆವೃತ್ತಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ, ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದ ತಂಡಗಳ ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ವೈವಿಧ್ಯತೆ ಇರುವುದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಹಿಂದಿನ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಂಡಗಳು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಶೇ 69.44 ಮತ್ತು ಶೇ 67.54ರಷ್ಟು ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದೊಂದಿಗೆ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದವು. ಅದೇ ರೀತಿ 2023ರ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಶೇ 66.67 ಮತ್ತು ಭಾರತ ಶೇ 58.80 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದ್ದವು. ಹಾಗಾಗಿ ಆರು ಗೆಲುವುಗಳು ಫೈನಲ್ ಹಾದಿಯನ್ನು ಸುಗಮಗೊಳಿಸಬಲ್ಲವು.
ಒಂದು ವೇಳೆ ಭಾರತ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡೂ ಟೆಸ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸೋತರೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ತೊಂದರೆಗೆ ಸಿಲುಕಲಿದೆ. ಆ ಬಳಿಕ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು 5–0 ಅಂತರದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಣಿಸಿದರೂ ಭಾರತದ ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣ ಶೇ 59.26ಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಲಿದೆ. ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಂತೂ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಇತರ ತಂಡಗಳ ಫಲಿತಾಂಶಗಳ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಕೊಲಂಬೊ ಡ್ರಾದ ನಂತರ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ತವರಿನ ಸರಣಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿವೆ. ಅರ್ಹತೆಯ ಅವಕಾಶ ಇನ್ನೂ ಭಾರತದ ಕೈಯಲ್ಲೇ ಇದ್ದರೂ, ಉಳಿದಿರುವ ಏಳು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತಪ್ಪುಗಳಿಗೆ ಆಸ್ಪದವಿಲ್ಲ.
ಶ್ರೀಲಂಕಾ-ಭಾರತ ಟೆಸ್ಟ್ ಮುಕ್ತಾಯದ ನಂತರದ ಡಬ್ಲ್ಯುಟಿಸಿ ಅಂಕಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಂಡವು ಹತ್ತು ಪಂದ್ಯಗಳಿಂದ ಶೇ 80 ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದೊಂದಿಗೆ (96 ಅಂಕ) ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಶೇ 75ರಷ್ಟು (36 ಅಂಕ) ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದೊಂದಿಗೆ ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಶೇ 72.22ರಷ್ಟು (52 ಅಂಕ) ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದೆ. ಇನ್ನುಳಿದಂತೆ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ ಶೇ 55.56 (40 ಅಂಕ) ಹಾಗೂ ಭಾರತ ಶೇ 51.52ರಷ್ಟು (68 ಅಂಕ) ಅಂಕ ಪ್ರಮಾಣದೊಂದಿಗೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ನಾಲ್ಕು ಮತ್ತು ಐದನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿವೆ. ಆರು, ಏಳು, ಎಂಟು ಹಾಗೂ ಒಂಬತ್ತನೇ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾ (ಶೇ 33.33), ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ (ಶೇ 29.76), ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ (ಶೇ 20.83) ಮತ್ತು ಪಾಕಿಸ್ತಾನ (ಶೇ 19.05) ತಂಡಗಳಿವೆ.
