ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಟೂರ್ನಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ‘ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ 2026’ರ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯ (ಸೌತ್ ಝೋನ್) ತಂಡವನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಿದ ಪೂರ್ವ ವಲಯ (ಈಸ್ಟ್ ಝೋನ್) ತಂಡವು ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಮೆರೆದ ಈ ಅಂತಿಮ ಹಣಾಹಣಿಯು ಡ್ರಾದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತಾದರೂ, ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿದ್ದ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಮುನ್ನಡೆಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಪೂರ್ವ ವಲಯ ತಂಡವು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. ಇದರೊಂದಿಗೆ 13 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಪೂರ್ವ ವಲಯ ಟ್ರೋಫಿ ಅಲಂಕರಿಸಿದೆ.
ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಆಟಗಾರರು ತಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪ್ರದರ್ಶನದ ಮೂಲಕ ಎದುರಾಳಿಗಳ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ಒತ್ತಡ ಹೇರಿದರು. ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ರನ್ ಕಲೆಹಾಕುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದ ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳು ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯದ ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ನಿರ್ದಾಕ್ಷಿಣ್ಯವಾಗಿ ದಂಡಿಸಿದರು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ತಂಡವು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರೋಬ್ಬರಿ 708 ರನ್‌ಗಳ ಬೃಹತ್ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಪೇರಿಸಿ, ಪಂದ್ಯದ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಿತು.
ಈ ಹಿಮಾಲಯದಂಥ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಬೆನ್ನತ್ತಿದ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯ ತಂಡವು ಆರಂಭಿಕ ಆಘಾತದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹರಸಾಹಸ ಪಡಬೇಕಾಯಿತು. ಉತ್ತಮ ಜೊತೆಯಾಟಗಳ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಎದುರಾಳಿ ಬೌಲರ್‌ಗಳ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ದಾಳಿಗೆ ಸಿಲುಕಿ ತತ್ತರಿಸಿದ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ 336 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸಿತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಪೂರ್ವ ವಲಯಕ್ಕೆ ಭಾರಿ ಮುನ್ನಡೆ ದೊರಕಿ, ಪ್ರಶಸ್ತಿಯ ಹಾದಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಗಮವಾಯಿತು.
ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯ ಆಲೌಟ್ ಆದ ಬಳಿಕ, ಬೃಹತ್ ಮುನ್ನಡೆಯ ವಿಶ್ವಾಸದೊಂದಿಗೆ ದ್ವಿತೀಯ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಆರಂಭಿಸಿದ ಪೂರ್ವ ವಲಯ ಯಾವುದೇ ಒತ್ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಬ್ಯಾಟ್ ಬೀಸಿತು. ತಂಡದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳು ಮತ್ತೆ ತಮ್ಮ ಪಾರಮ್ಯ ಮೆರೆದು 7 ವಿಕೆಟ್ ನಷ್ಟಕ್ಕೆ 388 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಡಿಕ್ಲೇರ್ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ರನ್ ಹೊಳೆಯನ್ನು ಹರಿಸಿದರು. ಪಂದ್ಯದ ಫಲಿತಾಂಶ ಆಗಲೇ ಬಹುತೇಕ ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಪರವಾಗಿ ವಾಲಿಕೊಂಡಿತ್ತು.
ಅಂತಿಮ ದಿನದಾಟದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಪಂದ್ಯವು ಯಾವುದೇ ಸ್ಪಷ್ಟ ಫಲಿತಾಂಶ ಕಾಣದೆ ಡ್ರಾದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಆದರೆ, ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ನಾಕೌಟ್ ನಿಯಮಾವಳಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಪಂದ್ಯಗಳು ಡ್ರಾಗೊಂಡಾಗ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದ ತಂಡವನ್ನು ವಿಜೇತರೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅದರಂತೆ, 336 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ ಬೃಹತ್ ಮುನ್ನಡೆ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಪೂರ್ವ ವಲಯಕ್ಕೆ ಒಲಿದ ಟ್ರೋಫಿ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿತ್ತು.
ಈ ಅಂತಿಮ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಟಗಾರರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಪ್ರದರ್ಶನವು ಅತ್ಯಂತ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿತ್ತು. ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಗೆಲುವಿನ ರೂವಾರಿಯಾದ ನಾಯಕ ಇಶಾನ್ ಕಿಶನ್, ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 270 ರನ್‌ಗಳ ಬೃಹತ್ ದ್ವಿಶತಕ ಹಾಗೂ ದ್ವಿತೀಯ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿರುಸಿನ 80 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿ ಪಂದ್ಯದ ಗತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲದೆ ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಕುಮಾರ್ ಕುಶಾಗ್ರ (101 ರನ್) ಹಾಗೂ ಕೌನೈನ್ ಖುರೇಷಿ (116 ರನ್) ಕೂಡ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಕರ್ಷಕ ಶತಕ ಬಾರಿಸಿ ಮಿಂಚಿದರು. ಎದುರಾಳಿ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯದ ಪರ ನಾಯಕ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಏಕಾಂಗಿ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿ 99 ರನ್ ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಕೇವಲ ಒಂದು ರನ್‌ನಿಂದ ಶತಕ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ನಿರಾಸೆ ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಬೌಲಿಂಗ್ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯದ ತ್ರಿಪುರಾನ ವಿಜಯ್ 4 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಮಿಂಚಿದರೆ, ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ದಾಳಿ ಸಂಘಟಿಸಿದರು. ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಮುಖೇಶ್ ಕುಮಾರ್ 3 ವಿಕೆಟ್ ಕಬಳಿಸಿ ತಮ್ಮ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು.
ಐದು ದಿನಗಳ ಈ ಕಠಿಣ ಹಣಾಹಣಿಯಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ವಲಯದ ಆಟಗಾರರು ತೋರಿದ ಸಂಘಟಿತ ಪ್ರದರ್ಶನ ಟೀಕಾಕಾರರ ಹಾಗೂ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಯಿತು. ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಬೌಲಿಂಗ್ ಎರಡೂ ವಿಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಮತೋಲಿತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ, ಈ ಬಾರಿಯ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ವಲಯದ ಎದುರು ಪೂರ್ವ ವಲಯವು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಅವಕಾಶ ನೀಡದೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸಿತು.
ಈ ಸಾಲಿನ (2026) ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಟೂರ್ನಿಯು ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಸಂಚಲನವನ್ನು ಮೂಡಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದೆ. ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆಗಳು ಮತ್ತು ಅನುಭವಿ ಆಟಗಾರರ ಸಮ್ಮಿಲನದೊಂದಿಗೆ ನಡೆದ ಈ ಬಾರಿಯ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯು, ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಭವಿಷ್ಯದ ತಾರೆಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ಪ್ರಮುಖ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. ಆರು ವಲಯಗಳ ನಡುವಿನ ಪೈಪೋಟಿಯು ವೀಕ್ಷಕರಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ರಸದೌತಣವನ್ನು ಬಡಿಸಿದ್ದು ಸುಳ್ಳಲ್ಲ.
