ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಅಂಪೈರ್ ಅಥವಾ ರೆಫರಿಗಳ ಪಾತ್ರ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದದ್ದು ಹಾಗೂ ಟೀಕೆಗಳಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಗುರಿಯಾಗುವಂತಹುದ್ದು. 1930ರ ಮೊದಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಇಂದಿನ 2026ರ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ-ಈಜಿಪ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದವರೆಗೂ ತೀರ್ಪುಗಾರರ ಘೋರ ತಪ್ಪುಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇವೆ. ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಎಷ್ಟೇ ಬೆಳೆದರೂ, ಅದನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುವವರು ಮನುಷ್ಯರೇ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ, ಇಂತಹ ತಪ್ಪುಗಳು ಅನಿವಾರ್ಯ ಎಂಬಂತಾಗಿದೆ. ರೆಫರಿಗಳ ಏಕಾಂತ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಇಂತಹ ಕ್ಷಣಿಕ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಮಾಸದ ಗಾಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಚರ್ಚೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ.
ಮೈದಾನದ ಮಧ್ಯೆ ಓಡಾಡುವ ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡು ಆಟಗಾರರ ನಡುವೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೀರ್ಪುಗಾರನಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ರೆಫರಿಗಳ (ಅಂಪೈರ್) ಲೋಕ ಅತ್ಯಂತ ಏಕಾಂತವಾದದ್ದು ಹಾಗೂ ತೀವ್ರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು. ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಕಿಕ್ಕಿರಿದು ನೆರೆದಿರುವ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ, ಆಕ್ರೋಶ, ಭರವಸೆಗಳ ನಡುವೆ ಕೇವಲ ಸೆಕೆಂಡಿನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅವರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ನಿರ್ಧಾರವು ಇಡೀ ಪಂದ್ಯದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲದು. ಆಧುನಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವು ಇಂದು ಎಷ್ಟೇ ಮುಂದುವರಿದಿದ್ದರೂ, ಮಾನವ ಸಹಜ ತಪ್ಪುಗಳು ಹಾಗೂ ವಿವಾದಗಳು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದ ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಹಾಗೂ ಕರಾಳ ಅಂಗವಾಗಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿವೆ. ರೆಫರಿಯ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಿಳ್ಳೆ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಿನ ಅಥವಾ ಒಂದು ದೇಶದ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಕನಸನ್ನೇ ನುಚ್ಚುನೂರು ಮಾಡಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಕ್ರೀಡಾ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಹಲವು ನಿದರ್ಶನಗಳಿವೆ. ಈ ಏಕಾಂತ ಲೋಕದ ಒಂಟಿ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಎಷ್ಟೋ ಬಾರಿ ಕ್ರೀಡೆಯ ನೈಜತೆಗೆ ಧಕ್ಕೆ ತಂದಿವೆ.
ಇದಕ್ಕೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ತಾಜಾ ಹಾಗೂ ಜ್ವಲಂತ ಉದಾಹರಣೆಯೆಂದರೆ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ 2026ರ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟೂರ್ನಿಯ ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ (ರೌಂಡ್ ಆಫ್ 16) ಪಂದ್ಯ. ಜುಲೈ 7ರಂದು ಅಟ್ಲಾಂಟಾದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಈಜಿಪ್ಟ್ ನಡುವಿನ ಹೈವೋಲ್ಟೇಜ್ ಪಂದ್ಯವು ಇದೀಗ ಭಾರಿ ವಿವಾದದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದುವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಈ ರೋಚಕ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ 3-2 ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಪ್ರಯಾಸದ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿದರೂ, ಫ್ರೆಂಚ್ ಮೂಲದ ಮುಖ್ಯ ರೆಫರಿ ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಲೆಟೆಕ್ಸಿಯರ್ ಅವರ ಅನುಮಾನಾಸ್ಪದ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಭಾರಿ ಚರ್ಚೆಗೆ ಗ್ರಾಸವಾಗಿವೆ. ಈಜಿಪ್ಟ್ ತಂಡದ ಆಟಗಾರ ಮುಸ್ತಫಾ ಜಿಕೊ ಬಾರಿಸಿದ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಗೋಲನ್ನು ‘ವಾರ್’ (VAR – ವಿಡಿಯೊ ಅಸಿಸ್ಟೆಂಟ್ ರೆಫರಿ) ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಮೂಲಕ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದು ಹಾಗೂ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಲಾಹ್ ಮೇಲಿನ ಫೌಲ್ ಗೆ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ನೀಡದಿರುವುದು ಅಚ್ಚರಿ ಮೂಡಿಸಿದೆ.
ರೆಫರಿಯ ಈ ಸ್ಪಷ್ಟ ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ಈಜಿಪ್ಟ್ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಸಂಸ್ಥೆ (EFA) ಇದೀಗ ಫಿಫಾಗೆ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ದೂರು ದಾಖಲಿಸಿದೆ. “ಫಿಫಾ ತನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ತಾರೆ ಲಿಯೊನೆಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ ಅವರನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಮಾಡಿ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಈಜಿಪ್ಟ್ ವಿರುದ್ಧ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ತಾರತಮ್ಯ ಮಾಡಿದೆ” ಎಂದು ಈಜಿಪ್ಟ್ ಕೋಚ್ ಹೊಸಾಮ್ ಹಸನ್ ಮಾಧ್ಯಮಗಳ ಮುಂದೆ ತೀವ್ರ ಆಕ್ರೋಶ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ರೆಫರಿ ಲೆಟೆಕ್ಸಿಯರ್ ಅವರ ಇಡೀ ತಂಡವನ್ನು ಟೂರ್ನಿಯಿಂದಲೇ ಉಚ್ಚಾಟಿಸುವಂತೆ ಈಜಿಪ್ಟ್ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಹಾನಿ ಅಬು ರಿಡಾ ಪಟ್ಟು ಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ವಿವಾದದ ಕುರಿತಾದ ವಿಡಿಯೋಗಳು ನೂರಾರು ಜಾಗತಿಕ ಸುದ್ದಿ ಮಾಧ್ಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದ್ದು, ಕೋಟ್ಯಂತರ ರೂಪಾಯಿ ವೆಚ್ಚದ ವಾರ್ (VAR) ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಪಾರದರ್ಶಕತೆಯನ್ನೇ ಜಗತ್ತು ಪ್ರಶ್ನಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿವೆ.
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಂತಹ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಪಂದ್ಯವೊಂದರಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಬ್ಬರಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಮೈದಾನದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಸೇರಿ ತೀರ್ಪುಗಾರರ ಒಂದು ಸುಸಜ್ಜಿತ ಪಡೆಯೇ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಒಬ್ಬರು ‘ಮುಖ್ಯ ರೆಫರಿ’ ಮೈದಾನದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದು, ಆಟಗಾರರ ನಡುವಿನ ಫೌಲ್‌ಗಳು, ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಕಿಕ್, ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಲು ಹಳದಿ ಕಾರ್ಡ್ ಹಾಗೂ ಆಟಗಾರನನ್ನು ಹೊರಹಾಕಲು ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್ ನೀಡುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಪಂದ್ಯದ ಸಮಯ ನಿರ್ವಹಣೆಯ ಅಂತಿಮ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಹೊತ್ತಿರುತ್ತಾರೆ. ಇವರಿಗೆ ನೆರವಾಗಲು ಮೈದಾನದ ಎರಡು ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ‘ಸಹಾಯಕ ರೆಫರಿಗಳು’ ಇರುತ್ತಾರೆ; ಇವರು ಆಫ್‌ಸೈಡ್ ನಿಯಮ ಉಲ್ಲಂಘನೆ, ಚೆಂಡು ಮೈದಾನದ ಗೆರೆ ದಾಟಿದಾಗ ಥ್ರೋ-ಇನ್ ಮತ್ತು ಕಾರ್ನರ್ ಕಿಕ್‌ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತೀರ್ಪು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
ಇವರ ಜೊತೆಗೆ ಮೈದಾನದ ಹೊರಗಡೆ ‘ನಾಲ್ಕನೇ ಅಧಿಕಾರಿ’ (Fourth Official) ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ, ಇವರು ಬದಲಿ ಆಟಗಾರರ ಪ್ರವೇಶ (Substitutions), ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯದ ಪ್ರದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಡಗೌಟ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಕೋಚ್‌ಗಳ ವರ್ತನೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆಧುನಿಕ ಫುಟ್ಬಾಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಇವರೆಲ್ಲರ ಜೊತೆಗೆ ಕಣ್ಗಾವಲಾಗಿ ‘ವಿಡಿಯೊ ಅಸಿಸ್ಟೆಂಟ್ ರೆಫರಿ’ (VAR) ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹಾಯಕ ತಂಡ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದು, ಗೋಲು, ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಮತ್ತು ನೇರ ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್‌ನಂತಹ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳ ಮೂಲಕ ನಿಖರವಾಗಿ ಮರುಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ರೆಫರಿಗಳಿಗೆ ದೋಷರಹಿತ ತೀರ್ಪು ನೀಡಲು ನೆರವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಹಂತಗಳಲ್ಲೂ ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಹಾಗೂ ತ್ವರಿತ ನಿರ್ಣಯಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಇವರ ಪ್ರಮುಖ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ.
ಇದನ್ನು ಓದಿದ್ದೀರಾ? ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದರೂ, ರೆಫರಿಗಳ ವಿವಾದಾತ್ಮಕ VAR ತೀರ್ಪುಗಳಿಂದ ಸೋತ ಈಜಿಪ್ಟ್
ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟಗಳನ್ನು 1930ರ ಮೊದಲ ಟೂರ್ನಿಯಿಂದ ಇಂದಿನವರೆಗೂ ಕೆದಕಿ ನೋಡಿದರೆ, ರೆಫರಿಗಳ ಇಂತಹ ಎಡವಟ್ಟುಗಳಿಂದ ಅನ್ಯಾಯಕ್ಕೊಳಗಾದ ತಂಡಗಳ ಪಟ್ಟಿ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಿದೆ. ಅತ್ಯಂತ ಅರ್ಹ ಹಾಗೂ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡಗಳು ಕೇವಲ ಒಂದು ತಪ್ಪು ನಿರ್ಣಯದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಟೂರ್ನಿಯಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಘಟನೆಗಳಿವೆ. ರೆಫರಿಯೊಬ್ಬನ ತಪ್ಪು ನಿರ್ಧಾರವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಪಂದ್ಯದ ಫಲಿತಾಂಶವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಇಡೀ ದೇಶದ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಘಾಸಿಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಈಜಿಪ್ಟ್ ತಂಡಕ್ಕೆ 2026ರಲ್ಲಿ ಈಗ ಆಗಿರುವ ಅನ್ಯಾಯವು ಇತಿಹಾಸದ ಹಳೆಯ ಕಪ್ಪುಚುಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೆನಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ.
1966ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ರೆಫರಿ ವಿವಾದಗಳ ಪೈಕಿ ಅತ್ಯಂತ ಕುಖ್ಯಾತವಾದ ಘಟನೆಯಾಗಿ ಇಂದಿಗೂ ಉಳಿದಿದೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಜರ್ಮನಿ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಈ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡದ ಆಟಗಾರ ಜೆಫ್ ಹರ್ಸ್ಟ್ ಬಾರಿಸಿದ ಚೆಂಡು ಗೋಲ್ ಪೋಸ್ಟ್ ನ ಮೇಲ್ಭಾಗಕ್ಕೆ ಬಡಿದು ಗೋಲ್ ಗೆರೆಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೊರಗೆ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಪಂದ್ಯದ ಸ್ವಿಟ್ಜರ್ಲೆಂಡ್ ನ ಮುಖ್ಯ ರೆಫರಿ ಗಾಟ್ ಫ್ರೈಡ್ ಡಿಯೆನ್ಸ್ಟ್ ಮತ್ತು ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟದ ಲೈನ್ಸ್ ಮನ್ ಟೋಫಿಕ್ ಬಹ್ರಮೋವ್ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಇದನ್ನು ‘ಗೋಲು’ ಎಂದು ವಿವಾದಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದರು. ಈ ‘ಘೋಸ್ಟ್ ಗೋಲ್’ ನೆರವಿನಿಂದ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಚೊಚ್ಚಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿತು. ಇದು ಜರ್ಮನಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಬಹುದೊಡ್ಡ ಅನ್ಯಾಯವೆಂದೇ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಅಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ.
ಇದೇ ರೀತಿ 1986ರ ಮೆಕ್ಸಿಕೊ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡಗಳು ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಜಗತ್ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆಟಗಾರ ಡಿಯಾಗೊ ಮರಡೋನಾ ತಮ್ಮ ಕೈಯಿಂದ ಚೆಂಡನ್ನು ತಳ್ಳಿ ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದರು. ಇದು ಜಗತ್ತಿನ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಂಡರೂ, ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಟ್ಯುನಿಷಿಯಾ ದೇಶದ ರೆಫರಿ ಅಲಿ ಬಿನ್ ನಾಸೆರ್ ಅವರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಾಣಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ. ‘ಹ್ಯಾಂಡ್ ಆಫ್ ಗಾಡ್’ (ದೇವರ ಕೈ) ಎಂದೇ ಕುಖ್ಯಾತವಾದ ಈ ಗೋಲಿನಿಂದಾಗಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಕೂಟದಿಂದ ಹೊರಬೀಳಬೇಕಾಯಿತು. ಆ ದಿನದ ರೆಫರಿಯ ಅಂಧತ್ವವು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಂದಿಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಅಚ್ಚರಿಯ ಮತ್ತು ಅನ್ಯಾಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಚರ್ಚೆಯಾಗುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತದೆ.
2002ರ ಜಪಾನ್-ದಕ್ಷಿಣ ಕೊರಿಯಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಲ್ಲಿ ಆತಿಥೇಯ ದಕ್ಷಿಣ ಕೊರಿಯಾ ಮತ್ತು ಇಟಲಿ ನಡುವಿನ ರೌಂಡ್ ಆಫ್ 16 ಪಂದ್ಯವು ರೆಫರಿಯೊಬ್ಬನ ಅತ್ಯಂತ ಕೆಟ್ಟ ದುರ್ವರ್ತನೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಈಕ್ವೆಡಾರ್ ದೇಶದ ವಿವಾದಾತ್ಮಕ ರೆಫರಿ ಬೈರಾನ್ ಮೊರೆನೊ ಅವರ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಇಡೀ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಲೋಕವನ್ನೇ ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿದವು. ಇಟಲಿಯ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಫ್ರಾನ್ಸೆಸ್ಕೊ ಟೊಟ್ಟಿ ಅವರಿಗೆ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ರೆಡ್ ಕಾರ್ಡ್ ನೀಡಿ ಮೈದಾನದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದ್ದಲ್ಲದೆ, ಇಟಲಿ ಗಳಿಸಿದ ನ್ಯಾಯಸಮ್ಮತ ಗೋಲನ್ನು ಆಫ್ ಸೈಡ್ ಎಂದು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಇಟಲಿ ತಂಡ ಅಚ್ಚರಿಯ ಸೋಲು ಕಂಡು ಹೊರಬಿದ್ದಿತು. ರೆಫರಿ ಮೊರೆನೊ ಅವರ ಈ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಫಿಫಾ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ಕರಾಳ ಹಾಗೂ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಅಧ್ಯಾಯವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಆಧುನಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ತುರ್ತು ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ಸಾರಿದ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ವಿವಾದ 2010ರ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ಜರ್ಮನಿ ವಿರುದ್ಧದ ನಾಕೌಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ನ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಫ್ರಾಂಕ್ ಲ್ಯಾಂಪಾರ್ಡ್ ಬಾರಿಸಿದ ಚೆಂಡು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗೋಲ್ ಲೈನ್ ದಾಟಿ ಒಳಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಉರುಗ್ವೆಯ ರೆಫರಿ ಜಾರ್ಜ್ ಲಾರಿಯೊಂಡಾ ಅದನ್ನು ಗೋಲು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ. ಈ ಘಟನೆಯ ಬಳಿಕವೇ ಎಚ್ಚೆತ್ತ ಫಿಫಾ ‘ಗೋಲ್ ಲೈನ್ ಟೆಕ್ನಾಲಜಿ’ಯನ್ನು ಕಡ್ಡಾಯವಾಗಿ ಜಾರಿಗೆ ತಂದಿತು. ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, 2026ರ ಈಜಿಪ್ಟ್-ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾರ್ (VAR) ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ದುರ್ಬಳಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ವಿವಾದಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತಿರುವುದು ವಿಪರ್ಯಾಸ.
ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಅಂಪೈರ್ ಅಥವಾ ರೆಫರಿಗಳ ಪಾತ್ರ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದದ್ದು ಹಾಗೂ ಟೀಕೆಗಳಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಗುರಿಯಾಗುವಂತಹುದ್ದು. 1930ರ ಮೊದಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಇಂದಿನ 2026ರ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ-ಈಜಿಪ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದವರೆಗೂ ತೀರ್ಪುಗಾರರ ಘೋರ ತಪ್ಪುಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇವೆ. ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಎಷ್ಟೇ ಬೆಳೆದರೂ, ಅದನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುವವರು ಮನುಷ್ಯರೇ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ, ಇಂತಹ ತಪ್ಪುಗಳು ಅನಿವಾರ್ಯ ಎಂಬಂತಾಗಿದೆ. ರೆಫರಿಗಳ ಏಕಾಂತ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಇಂತಹ ಕ್ಷಣಿಕ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಮಾಸದ ಗಾಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಚರ್ಚೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಪಾರದರ್ಶಕತೆಗಾಗಿ ಫಿಫಾ ಎಷ್ಟೇ ದಿಟ್ಟ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನಿಟ್ಟರೂ, ಮನುಷ್ಯ ನಿರ್ಮಿತ ವಿವಾದಗಳ ಸರಣಿ ಹೀಗೆಯೇ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಲೇ ಇರುವುದು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಪ್ರೇಮಿಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಬೇಸರದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿದೆ.
