ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆ (ಎಐ) ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ವಿನಾಶದ ಕಥಾಹಂದರವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ‘ದಿ ಎಂಡ್ ಆಫ್ ಎವ್ರಿಥಿಂಗ್’ (The End of Everything) ಕಾದಂಬರಿಗೆ 2026ನೇ ಸಾಲಿನ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ‘ಬೂಕರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ’ ಒಲಿದಿದೆ. ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ಹಿರಿಯ ವಿಜ್ಞಾನ-ಕಾದಂಬರಿಕಾರ 81 ವರ್ಷದ ಎಂ. ಜಾನ್ ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಅವರು ಈ ಕೃತಿಗಾಗಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಮೂಲಕ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬೂಕರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ಲೇಖಕ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಅವರು ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು 50,000 ಪೌಂಡ್ (ಸುಮಾರು ₹56 ಲಕ್ಷ) ನಗದು ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ.
ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಅವರ 13ನೇ ಕಾದಂಬರಿಯಾದ ‘ದಿ ಎಂಡ್ ಆಫ್ ಎವ್ರಿಥಿಂಗ್’, ವಿನಾಶದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ವಿಡಂಬನಾತ್ಮಕ ಚಿತ್ರಣವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕಡಲತೀರದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುವ ಫಿಲಿಪ್ ಟೆನೆಂಟ್ ಹಾಗೂ ಮರೆವಿನ ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಆತನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಮಾರ್ನಿ ಎಂಬ ಪಾತ್ರಗಳ ಸುತ್ತ ಕಥೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ನಿಗೂಢ ವಿಪತ್ತಿನಿಂದಾಗಿ ಇಡೀ ಯುರೋಪ್ ಖಂಡವೇ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿರುವ, ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆಯನ್ನು ಹೋಲುವ ಹಾಗೂ ಮನುಷ್ಯರನ್ನೇ ಅನುಕರಿಸುವ ‘ಐಗೆಟ್ಟಿ’ (iGhetti) ಎಂಬ ನಿಗೂಢ ವಸ್ತುಗಳ ದಾಳಿಗೆ ತುತ್ತಾದ ಕರಾಳ ಜಗತ್ತನ್ನು ಈ ಕೃತಿಯು ಅತ್ಯಂತ ಮಾರ್ಮಿಕವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದೆ.
ಕೇವಲ 198 ಪುಟಗಳ ಈ ಕಾದಂಬರಿಯು ಬ್ರೆಕ್ಸಿಟ್, ಕೋವಿಡ್-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ಹಾಗೂ ದೈನಂದಿನ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಅತಿಯಾದ ಬಳಕೆಯಂತಹ ನೈಜ ವಿದ್ಯಮಾನಗಳ ಮೇಲೆ ಬೆಳಕು ಚೆಲ್ಲುತ್ತದೆ. “ವಿಪತ್ತುಗಳು ಎದುರಾದಾಗ ಜಗತ್ತಿನ ಬಗೆಗಿನ ನಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿವರಣೆಗಳು ಹೇಗೆ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತವೆ, ಅಂತಹ ನಿರಂತರ ದುರಂತದ ನಡುವೆಯೂ ನಾವು ಹೇಗೆ ಬದುಕು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂಬುದೇ ಕೃತಿಯ ಮೂಲ ಆಶಯ” ಎಂದು 2008ರ ಆರ್ಥಿಕ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿನಿಂದ ಪ್ರೇರಣೆಗೊಂಡು ಈ ಕಾದಂಬರಿ ರಚಿಸಿರುವ ಲೇಖಕ ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಅಂತಿಮ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಖ್ಯಾತ ಲೇಖಕರಾದ ಮರ್ಲಾನ್ ಜೇಮ್ಸ್, ಡೌಗ್ಲಾಸ್ ಸ್ಟುವರ್ಟ್, ಎಲಿಜಬೆತ್ ಸ್ಟ್ರೌಟ್, ಲ್ಯೂಕ್ ಕೆನ್ನಾರ್ಡ್ ಮತ್ತು ರೆಬೆಕಾ ಪೆರ್ರಿ ಅವರನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಿ ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಅಂತಿಮ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕೃತಿಗಳು 1980ರ ದಶಕದ ಕಿಂಗ್‌ಸ್ಟನ್‌ನ ತೃತೀಯ ಲಿಂಗಿಗಳ ಕಥೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಆಧುನಿಕ ಲಂಡನ್‌ನ ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ವಿಡಂಬನೆಯವರೆಗಿನ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಕಥಾಹಂದರಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಆದರೂ, “ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಕೃತಿಯ ಬರವಣಿಗೆಯ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ಅದರ ಅದ್ಭುತ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯು ಇತರರಿಗಿಂತ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮುಂದಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ರಾಜಕೀಯದ ಆಗುಹೋಗುಗಳನ್ನು ಭವಿಷ್ಯದ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಲ್ಲಿ ಇದು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ” ಎಂದು ತೀರ್ಪುಗಾರರ ಮಂಡಳಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷೆ ಮೇರಿ ಬಿಯರ್ಡ್ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಒಟ್ಟು 163 ಕೃತಿಗಳ ಪೈಕಿ 6 ಕೃತಿಗಳನ್ನು ಅಂತಿಮ ಸುತ್ತಿಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದ ತೀರ್ಪುಗಾರರ ಮಂಡಳಿಯು, ಈ ವರ್ಷದ ಆಯ್ಕೆ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ‘ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆ’ಯ (AI) ವಿಚಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಗಮನಹರಿಸಿತ್ತು. “ಸಾಹಿತ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶನ ರಂಗದಲ್ಲಿ ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆಯ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ನಾವು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವಂತಿಲ್ಲ. ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆಯಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಸಲಾಗದ, ಕೇವಲ ಮನುಷ್ಯನ ಸಹಜತೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುವ ಕೃತಿಗಳನ್ನು ನಾವು ಗುರುತಿಸಬೇಕಿದೆ” ಎಂದು ಮೇರಿ ಬಿಯರ್ಡ್ ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿ ಬರುವ ನಾಯಕ ಫಿಲಿಪ್‌ಗೆ ದೊರೆಯುವ ವಸ್ತು ಎಷ್ಟರಮಟ್ಟಿಗೆ ಸಂವೇದನಾಶೀಲವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದೇ ನಿಗೂಢವಾಗಿರುವುದು ಕೃತಿಯ ಕೌತುಕವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ.
1945ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ರಗ್ಬಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಎಂ. ಜಾನ್ ಹ್ಯಾರಿಸನ್, ‘ವಿರಿಕಾನಿಯಂ’ ಸರಣಿ (1971-1984) ಮತ್ತು ‘ದಿ ಕೆಫಾಹುಚಿ ಟ್ರಾಕ್ಟ್’ ಸರಣಿಯ ‘ಲೈಟ್’ (2002) ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಿಜ್ಞಾನ ಕಾದಂಬರಿಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವಿಜ್ಞಾನ ಕಾದಂಬರಿಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಹೆಸರು ಮಾಡಿದ್ದರೂ, ಬೂಕರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗೆ ಅವರು ನಾಮನಿರ್ದೇಶನಗೊಂಡಿದ್ದು ಇದೇ ಮೊದಲು. ಅವರ ಈ ಸಾಧನೆಗೆ ‘ದಿ ಟೆಲಿಗ್ರಾಫ್’ ಪತ್ರಿಕೆಯು “ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಸಲ್ಲಬೇಕಾದ ಮನ್ನಣೆ ಸಿಕ್ಕಿದೆ” ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದೆ. ನವೆಂಬರ್ 9, 2026ರಂದು ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪ್ರದಾನ ಮಾಡಲಾಗಿದ್ದು, ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಡೇವಿಡ್ ಸ್ಜಾಲೇ ಎಂಬುವವರು ‘ಫ್ಲೆಶ್’ ಕೃತಿಗಾಗಿ ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.
