ಉನ್ನತ ವ್ಯಾಸಂಗಕ್ಕಾಗಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ತೆರಳುವ ಭಾರತೀಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊರೆಯಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ. ಎಫ್-1 (F-1) ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ವೀಸಾ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮುಗಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನೀಡಲಾಗುವ ‘ಐಚ್ಛಿಕ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ತರಬೇತಿ’ (Optional Practical Training – OPT) ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಬರೋಬ್ಬರಿ 70,000 ಅಮೆರಿಕನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳಷ್ಟು (ಅಂದಾಜು ₹58.8 ಲಕ್ಷ) ವಿಧಿಸಲು ಅಮೆರಿಕ ಸರ್ಕಾರ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸಿದೆ ಎಂದು ವರದಿಯಾಗಿದೆ.
ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವ ವಿದೇಶಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಎಫ್-1 ವೀಸಾ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪದವಿ ಅಥವಾ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ತಾವು ಕಲಿತ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲೇ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಅನುಭವ ಪಡೆಯಲು ಮತ್ತು ಉದ್ಯೋಗ ಮಾಡಲು ಈ ‘ಒಪಿಟಿ’ (OPT) ನಿಯಮ ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಇದರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು 1 ರಿಂದ 3 ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ (ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ, ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಗಣಿತ- STEM ವಿಭಾಗದವರಿಗೆ 3 ವರ್ಷ) ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದು ಉದ್ಯೋಗ ಮಾಡಬಹುದಾಗಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಈ ಒಪಿಟಿ ಅರ್ಜಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೆ ಕೇವಲ ಅತ್ಯಲ್ಪ ಶುಲ್ಕವಿದೆ. ಆದರೆ, ಇದನ್ನು ದಿಢೀರನೆ 70,000 ಡಾಲರ್‌ಗೆ (ಸುಮಾರು ₹58.8 ಲಕ್ಷ) ಏರಿಸುವ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆ ಇದೀಗ ತೀವ್ರ ಕಳವಳಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಪೈಕಿ ಭಾರತೀಯರ ಪಾಲು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ. ಬಹುಪಾಲು ಭಾರತೀಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಬ್ಯಾಂಕ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೂಪಾಯಿ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಸಾಲ ಪಡೆದು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ತೆರಳುತ್ತಾರೆ. ವ್ಯಾಸಂಗ ಮುಗಿದ ಬಳಿಕ ಒಪಿಟಿ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಒಂದೆರಡು ವರ್ಷ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ, ಆ ಸಂಪಾದನೆಯಿಂದ ಸಾಲ ತೀರಿಸುವ ಕನಸು ಅವರದ್ದಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ 70,000 ಡಾಲರ್ (ಅಂದಾಜು ₹58.8 ಲಕ್ಷ) ಶುಲ್ಕ ವಿಧಿಸಿದರೆ, ಇದು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಪಾಲಿಗೆ ಅಕ್ಷರಶಃ ಬರಸಿಡಿಲಾಗಲಿದೆ. ಸಾಲದ ಸುಳಿಯಲ್ಲಿರುವ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಭರಿಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯದ ಮಾತಾಗಿದೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅನೇಕರು ಕೋರ್ಸ್ ಮುಗಿದ ತಕ್ಷಣ ತಾಯ್ನಾಡಿಗೆ ಮರಳಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಬಹುದು.
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಮೆರಿಕದ ಕಂಪನಿಗಳು ಈ ಒಪಿಟಿ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಯುವ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಈ ನೂತನ ನಿಯಮ ಜಾರಿಯಾದರೆ, ಕಂಪನಿಗಳೇ ಈ 70,000 ಡಾಲರ್ (₹58.8 ಲಕ್ಷ) ಭಾರೀ ಮೊತ್ತದ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಪಾವತಿಸಬೇಕಾಗಿ ಬರಬಹುದು, ಇಲ್ಲವೇ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳೇ ಭರಿಸಬೇಕಾಗಬಹುದು. ಎರಡೂ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲೂ ನೇಮಕಾತಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಕುಸಿಯಲಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಅಮೆರಿಕದ ಬದಲಾಗಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಕೆನಡಾ, ಬ್ರಿಟನ್, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಅಥವಾ ಯುರೋಪ್ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳತ್ತ ಮುಖ ಮಾಡುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ದಟ್ಟವಾಗಿದೆ. ಇದು ಅಮೆರಿಕದ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮೇಲೂ ನಕಾರಾತ್ಮಕ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿದೆ ಎಂದು ತಜ್ಞರು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಸ್ಥಳೀಯ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅವಕಾಶ ಕಲ್ಪಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹಾಗೂ ಅಗ್ಗದ ಕಾರ್ಮಿಕರಾಗಿ ವಿದೇಶಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ತಡೆಯುವ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಈ ಕಠಿಣ ಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸಲಾಗಿದೆ ಎನ್ನಲಾಗಿದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇದು ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಕೇವಲ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆಯ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದು, ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಕಾನೂನಾಗಿ ಜಾರಿಯಾಗಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಈ ಸುದ್ದಿ ಹೊರಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆಯೇ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿರುವ ಹಾಗೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತೆರಳಲು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವ ಸಾವಿರಾರು ಭಾರತೀಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಮತ್ತು ಪೋಷಕರಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಆತಂಕ ಮನೆಮಾಡಿದೆ.
