ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಕ್ರೈಸ್ಟ್‌ಚರ್ಚ್‌ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಭರ್ಜರಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿದೆ. ಆದರೆ, ಹೈದರಾಬಾದ್ ಮೂಲದ ಯುವ ಆಟಗಾರರಾದ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಮತ್ತು ನಿತೀಶ್ ಕುಮಾರ್ ರೆಡ್ಡಿ ಅವರ ಈ ರೋಮಾಂಚಕ ಜತೆಯಾಟವು, 1996ರ ಟೈಟನ್ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಅನಿಲ್ ಕುಂಬ್ಳೆ ಹಾಗೂ ಜಾವಗಲ್ ಶ್ರೀನಾಥ್ ನೀಡಿದ್ದ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೆನಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ. ಅಸಾಧ್ಯವೆನಿಸಿದ್ದ ಗೆಲುವನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸಿದ ಈ ಎರಡೂ ಪಂದ್ಯಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಸಾಮ್ಯತೆಯಿದೆ.
ಶನಿವಾರ ನಡೆದ ಎರಡನೇ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 180 ರನ್‌ಗಳ ಗುರಿ ಬೆನ್ನತ್ತಿದ್ದ ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾ 15ನೇ ಓವರ್‌ ವೇಳೆಗೆ 112 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ 6 ಪ್ರಮುಖ ವಿಕೆಟ್ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ತೀವ್ರ ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿತ್ತು. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಜೊತೆಯಾದವರೇ ಆಂಧ್ರ-ತೆಲಂಗಾಣ ಭಾಗದ, ಹೈದರಾಬಾದ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಆಟಗಾರರಾದ ತಿಲಕ್ ಮತ್ತು ನಿತೀಶ್. ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಿಸಲೇಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಹಾಗೂ ಒತ್ತಡ ಈ ಯುವ ಆಟಗಾರರ ಮೇಲಿತ್ತು.
ಇಂಥದ್ದೇ ರೋಮಾಂಚಕ ಸನ್ನಿವೇಶ ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆ, 1996ರಲ್ಲಿ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಎಂ. ಚಿನ್ನಸ್ವಾಮಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನೀಡಿದ್ದ 216 ರನ್‌ಗಳ ಗುರಿ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ್ದ ಭಾರತ, ಕೇವಲ 164 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ 8 ವಿಕೆಟ್ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಏಕಾಂಗಿ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿದ್ದ ನಾಯಕ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಔಟಾದ ಬಳಿಕ ಭಾರತದ ಸೋಲು ಖಚಿತ ಎಂದೇ ಇಡೀ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿತ್ತು.
ಆಗ 9ನೇ ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಜೊತೆಯಾದದ್ದು ನಮ್ಮ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕನ್ನಡಿಗರಾದ ಜಾವಗಲ್ ಶ್ರೀನಾಥ್ ಮತ್ತು ಅನಿಲ್ ಕುಂಬ್ಳೆ. ಆ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಘಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಈ ಇಬ್ಬರು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಹುಡುಗರು ತಮ್ಮ ಮಾತೃಭಾಷೆ ‘ಕನ್ನಡ’ದಲ್ಲಿಯೇ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ರನ್ ಕದಿಯುವ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಹಾಕಿದ್ದರು. ಪರಸ್ಪರ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಆಡಿದ ಆ ಆಟ ಭಾರತದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಒಂದು ಸುವರ್ಣ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿ ದಾಖಲಾಯಿತು.
ಅದೇ ಇತಿಹಾಸ ಈಗ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಮರುಕಳಿಸಿದೆ. ಕ್ರೈಸ್ಟ್‌ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಂಕಷ್ಟದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಹಾಗೂ ನಿತೀಶ್ ಕುಮಾರ್ ರೆಡ್ಡಿ ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಮಾತೃಭಾಷೆಯಾದ ‘ತೆಲುಗು’ವಿನಲ್ಲೇ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಕಿವೀಸ್ ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ತಂತ್ರ ಹೆಣೆದರು. ಈ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಭಾಷೆಯ ಬಾಂಧವ್ಯವು ಅವರ ನಡುವಿನ ಹೊಂದಾಣಿಕೆ ಹಾಗೂ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಇಮ್ಮಡಿಗೊಳಿಸಿತ್ತು.
ತೆಲುಗಿನಲ್ಲೇ ಹುರಿದುಂಬಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಆಡಿದ ಈ ಇಬ್ಬರು ಹೈದರಾಬಾದ್ ಹುಡುಗರು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಬೆವರಿಳಿಸಿದರು. ಕೇವಲ 26 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅಜೇಯ 51 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿದ ತಿಲಕ್ ಮತ್ತು 26 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ನಿತೀಶ್, ಅಜೇಯ 69 ರನ್‌ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟವಾಡಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ 19.5ನೇ ಓವರ್‌ನಲ್ಲಿ ಜಾಕಬ್ ಡಫ್ಫಿ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿತೀಶ್ ಬಾರಿಸಿದ ವಿನ್ನಿಂಗ್ ರನ್‌ನಿಂದ ಭಾರತ 4 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ರೋಚಕ ಜಯ ಒಲಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಅಂದು ಚಿನ್ನಸ್ವಾಮಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀನಾಥ್ (30*) ಮತ್ತು ಕುಂಬ್ಳೆ (16*) ಕೇವಲ 41 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 52 ರನ್‌ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟವಾಡಿ, ಗ್ಲೆನ್ ಮೆಗ್ರಾತ್ ಓವರ್‌ನಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿನ ರನ್ ಬಾರಿಸಿದ್ದರು. ಅಂದು ಗ್ಯಾಲರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕುಂಬ್ಳೆ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಅಜ್ಜಿಯ ಮುಖದಲ್ಲಿದ್ದ ಆತಂಕ ನಿವಾರಣೆಯಾಗಿ ಸಂತಸ ಮೂಡಿದ್ದ ದೃಶ್ಯಗಳು, ಹಾಗೂ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಬೀದಿಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದ್ದ ಪಟಾಕಿ ಸಂಭ್ರಮ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದಂತಹದ್ದು.
ಕಾಲ, ಕ್ರೀಡಾಂಗಣ ಮತ್ತು ಎದುರಾಳಿಗಳು ಬದಲಾಗಿರಬಹುದು. ಆದರೆ, ಅಂದು ಬೆಂಗಳೂರು ಹುಡುಗರು ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ರಣತಂತ್ರ ಹೆಣೆದು ಆಸೀಸ್ ಪಡೆಯನ್ನು ಮಣಿಸಿದರೆ, ಇಂದು ಹೈದರಾಬಾದ್ ಹುಡುಗರು ತೆಲುಗಿನಲ್ಲಿ ಸಂವಹನ ನಡೆಸುತ್ತಾ ಕಿವೀಸ್ ಪಡೆಯನ್ನು ಮಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸಂಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಂತ ಭಾಷೆಯ ಒಡನಾಟವು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿನ ದಾರಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಸುಗಮಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಈ ಎರಡೂ ಪಂದ್ಯಗಳು ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿವೆ.
