ಕರ್ನಾಟಕದ ಹಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿ ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪದ ಬೆಳೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕಳೆದ ಒಂದೂವರೆ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಈ ಚಿತ್ರಣ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಇಂದು ಮೈಸೂರು, ಕೊಡಗು, ಹಾಸನ, ಚಿಕ್ಕಮಗಳೂರು ಸೇರಿದಂತೆ ದಕ್ಷಿಣ ಕರ್ನಾಟಕದ ಅನೇಕ ಜಿಲ್ಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿ ಪ್ರಮುಖ ವಾಣಿಜ್ಯ ಬೆಳೆಯಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೈಸೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಪಾವಧಿಯಲ್ಲೇ ಅತಿ ವೇಗವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ವಾಣಿಜ್ಯ ಬೆಳೆಗಳಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿಯೂ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಆದಾಯ ಗಳಿಸುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ, ಉತ್ತಮ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಬೆಲೆ, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ನೇರ ಖರೀದಿ ಹಾಗೂ ರಫ್ತು ಅವಕಾಶಗಳು ಈ ಬೆಳೆಯ ವಿಸ್ತರಣೆಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣಗಳಾಗಿವೆ. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಬೆಳೆಗಳಿಂದ ದೂರ ಸರಿದ ಅನೇಕ ರೈತರು ಇಂದು ಶುಂಠಿಯನ್ನು ಪ್ರಮುಖ ಆದಾಯದ ಮೂಲವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಶುಂಠಿ ಮೂಲತಃ ಮಸಾಲೆ ಬೆಳೆಯಾಗಿದ್ದು, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕೇರಳ, ಕರ್ನಾಟಕ, ಮೇಘಾಲಯ, ಅಸ್ಸಾಂ, ಒಡಿಶಾ ಹಾಗೂ ಈಶಾನ್ಯ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ವಿಶ್ವದ ಪ್ರಮುಖ ಶುಂಠಿ ಉತ್ಪಾದಕ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತವೂ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಅಡುಗೆ, ಆಯುರ್ವೇದ ಔಷಧ, ಆಹಾರ ಸಂಸ್ಕರಣಾ ಉದ್ಯಮ, ಮಿಠಾಯಿ, ಉಪ್ಪಿನಕಾಯಿ, ಪಾನೀಯಗಳು ಹಾಗೂ ರಫ್ತು ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿಗೆ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಉತ್ತಮ ಬೇಡಿಕೆ ಇದೆ. ಶುಂಠಿಯಲ್ಲಿರುವ ಜಿಂಜರಾಲ್ (Gingerol), ಶೊಗಾಲ್ (Shogaol) ಮುಂತಾದ ಜೈವಿಕ ಸಂಯುಕ್ತಗಳು ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ ದೇಶೀಯ ಹಾಗೂ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಇದರ ಬೇಡಿಕೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಈ ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭದ ಹಿಂದೆ ಪರಿಸರ ಮತ್ತು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳ ಮೇಲೆ ಬೀರುವ ಪರಿಣಾಮದ ಕುರಿತು ಗಂಭೀರ ಚರ್ಚೆಯೂ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ.
ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಷೇಧಿಸಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಪರಿಸರದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ಅರಣ್ಯ ಅಂಚಿನ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಮೂಲಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಹಲವು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ನಿಯಮಗಳು ಜಾರಿಯಲ್ಲಿವೆ. ಅತಿಯಾದ ರಾಸಾಯನಿಕ ಗೊಬ್ಬರ ಮತ್ತು ಕೀಟನಾಶಕಗಳ ಬಳಕೆ, ಮಣ್ಣಿನ ಗುಣಮಟ್ಟ ಕುಸಿತ, ಭೂಗರ್ಭ ಜಲದ ಮೇಲೆ ಉಂಟಾಗುವ ಒತ್ತಡ, ಮಣ್ಣಿನ ಜೈವಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದು ಹಾಗೂ ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲಿನ ಪರಿಸರ ತಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕೆಲವು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿರುವ ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೃಷಿ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ನಿಯಂತ್ರಣಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಪರಿಸರ ಸ್ನೇಹಿ ಕೃಷಿ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ ರೈತರಿಗೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಲಹೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ.
ಇದೇ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕೇರಳದ ಅನೇಕ ಕೃಷಿಕರು ಮತ್ತು ಗುತ್ತಿಗೆದಾರರು ಕರ್ನಾಟಕದತ್ತ ಮುಖ ಮಾಡಿದರು. ಕೊಡಗು, ಮೈಸೂರು, ಹಾಸನ, ಚಿಕ್ಕಮಗಳೂರು ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಜಿಲ್ಲೆಗಳಲ್ಲಿ ರೈತರ ಜಮೀನನ್ನು ವಾರ್ಷಿಕ ಗುತ್ತಿಗೆ ಪಡೆದು ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಒಂದು ಎಕರೆಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ₹40,000 ರಿಂದ ₹60,000 ಅಥವಾ ಸ್ಥಳಾವಕಾಶ, ಮಣ್ಣಿನ ಗುಣಮಟ್ಟ ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಲಭ್ಯತೆಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ನೀಡುವ ಪದ್ಧತಿ ಬೆಳೆಯಿತು. ಜೊತೆಗೆ ತಂತಿ ಬೇಲಿ ನಿರ್ಮಿಸುವುದು, ಕೊಳವೆಬಾವಿ ಕೊರೆಸುವುದು, ನೀರಾವರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡುವುದು, ವಿದ್ಯುತ್ ಸಂಪರ್ಕ ಕಲ್ಪಿಸುವುದು ಹಾಗೂ ಹೊಲಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯಗಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿ ಕೃಷಿ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹಲವೆಡೆ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿ ವೇಗವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿತು.
ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಬೆಳೆಗಳಿಂದ ರೈತರಿಗೆ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಆದಾಯ ಸಿಗದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜಮೀನನ್ನು ಗುತ್ತಿಗೆಗೆ ನೀಡುವುದರಿಂದ ಖಚಿತ ಆದಾಯ ದೊರೆಯತೊಡಗಿತು. ಇದರಿಂದ ಅನೇಕ ರೈತರು ಶುಂಠಿಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ಬೆಳೆಯುವುದಕ್ಕಿಂತ ಜಮೀನನ್ನು ಗುತ್ತಿಗೆಗೆ ನೀಡುವುದನ್ನೇ ಹೆಚ್ಚು ಅನುಕೂಲಕರವೆಂದು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವರಿಗೆ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿಯ ತಾಂತ್ರಿಕತೆ, ಅದರ ಉತ್ಪಾದನಾ ವೆಚ್ಚ, ರೋಗ-ಕೀಟ ನಿರ್ವಹಣೆ, ನೀರಾವರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಹಾಗೂ ಮಣ್ಣಿನ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಬೀರುವ ಪರಿಣಾಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅನುಭವ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಗುತ್ತಿಗೆದಾರರೇ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಇಂದು ಕೇರಳದ ಗುತ್ತಿಗೆದಾರರಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ ಸ್ಥಳೀಯ ರೈತರೂ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕೃಷಿ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಗಳು, ತೋಟಗಾರಿಕೆ ಇಲಾಖೆ ಹಾಗೂ ಅನುಭವಿ ರೈತರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಿಂದ ಸ್ಥಳೀಯ ಕೃಷಿಕರು ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಉತ್ತಮ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಬೆಲೆ ದೊರೆಯುವ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಎಕರೆಯಿಂದ ಗಮನಾರ್ಹ ಆದಾಯ ಗಳಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇರುವುದರಿಂದ ಅನೇಕ ರೈತರು ಈ ಬೆಳೆಯತ್ತ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಇದೇ ವೇಳೆ ಬೆಲೆ ಕುಸಿತ, ರೋಗಬಾಧೆ ಅಥವಾ ಅಧಿಕ ಉತ್ಪಾದನೆಯಿಂದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ದರ ಇಳಿದರೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೂಪಾಯಿ ನಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸುವ ಉದಾಹರಣೆಗಳೂ ಸಾಕಷ್ಟಿವೆ.
ಶುಂಠಿ ನೀರಿನ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಹೆಚ್ಚು ಇರುವ ಬೆಳೆ. ಮಳೆ ಆರಂಭವಾದ ಬಳಿಕವೇ ಕೃಷಿ ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಕಡ್ಡಾಯ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಬೆಳೆಯ ವಿವಿಧ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ನೀರು ಪೂರೈಕೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯುವ ಹಂತ, ಗೆಡ್ಡೆ ಬೆಳವಣಿಗೆ ಹಾಗೂ ಗಿಡದ ವೃದ್ಧಿ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ತೇವಾಂಶದ ಕೊರತೆ ಉಂಟಾದರೆ ಇಳುವರಿ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಬಹುದು. ಹೀಗಾಗಿ ಕೊಳವೆಬಾವಿ, ಪಂಪ್‌ಸೆಟ್ ಹಾಗೂ ನೀರಾವರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅವಲಂಬನೆ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಅನೇಕ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಗರ್ಭ ಜಲದ ಮೇಲಿನ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ಆತಂಕ ವ್ಯಕ್ತವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಹವಾಮಾನ ವೈಪರೀತ್ಯ ಮತ್ತು ಮಳೆಯ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯೂ ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಗಂಭೀರಗೊಳಿಸುತ್ತಿದೆ.
ಇದಲ್ಲದೆ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆ ನಿಯಂತ್ರಣ, ಶಿಲೀಂಧ್ರ ರೋಗಗಳು ಹಾಗೂ ಕೀಟಗಳ ನಿರ್ವಹಣೆಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ರಾಸಾಯನಿಕ ಗೊಬ್ಬರಗಳು ಮತ್ತು ಕೀಟನಾಶಕಗಳನ್ನು ಬಳಸುವ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಿದ ಪ್ರಮಾಣಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಳಕೆ ಮಾಡಿದರೆ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿರುವ ಉಪಯುಕ್ತ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗುವ, ಮಣ್ಣಿನ ಫಲವತ್ತತೆ ಕುಸಿಯುವ, ಸಾವಯವ ಇಂಗಾಲದ ಪ್ರಮಾಣ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವ ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಮೂಲಗಳು ಮಾಲಿನ್ಯಗೊಳ್ಳುವ ಅಪಾಯವಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಸಮತೋಲನ ಪೋಷಕಾಂಶ ನಿರ್ವಹಣೆ, ಸಾವಯವ ಗೊಬ್ಬರಗಳ ಬಳಕೆ, ಮಣ್ಣಿನ ಪರೀಕ್ಷೆ, ಜೈವಿಕ ಗೊಬ್ಬರಗಳ ಅಳವಡಿಕೆ ಹಾಗೂ ಸಮಗ್ರ ಕೀಟ ನಿರ್ವಹಣಾ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವುದು ಅಗತ್ಯವೆಂದು ಕೃಷಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ವೆಚ್ಚವಾಗಿದೆ. ಬೀಜ ಶುಂಠಿ, ಗೊಬ್ಬರ, ಔಷಧ, ಕೂಲಿ, ನೀರಾವರಿ, ಹೊದಿಕೆ ಸಾಮಗ್ರಿ, ಕಳೆ ತೆಗೆಯುವಿಕೆ ಹಾಗೂ ಕೊಯ್ಲು ವೆಚ್ಚ ಸೇರಿ ಒಂದು ಎಕರೆಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೂಪಾಯಿ ಹೂಡಿಕೆ ಬೇಕಾಗುವ ಸಂದರ್ಭಗಳಿವೆ. ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಬೀಜ ಶುಂಠಿಯ ಬೆಲೆ ಹೆಚ್ಚಾದರೆ ಆರಂಭಿಕ ಹೂಡಿಕೆಯೂ ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಏರಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಬೆಲೆ ಕುಸಿದರೆ ಅಥವಾ ಬೆಳೆ ರೋಗಬಾಧೆಗೆ ಒಳಗಾದರೆ ರೈತರಿಗೆ ಭಾರೀ ಆರ್ಥಿಕ ಸಂಕಷ್ಟ ಎದುರಾಗಬಹುದು.
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶುಂಠಿಯನ್ನು ಮಳೆಗಾಲದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನೆಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನೀರಾವರಿ ಸೌಲಭ್ಯವಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ರೈತರು ಮಳೆಯನ್ನೇ ಕಾಯದೆ ಏಪ್ರಿಲ್ ತಿಂಗಳಿನಿಂದಲೇ ಅಥವಾ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನವೇ ಕೃಷಿ ಆರಂಭಿಸುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ. ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನಾಟಿ ಮಾಡಿದರೆ ಉತ್ತಮ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಬೆಲೆ ದೊರೆಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇರುವ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕೊಯ್ಲು ಮಾಡಲು ಅನುಕೂಲವಾಗುತ್ತದೆ.
ಶುಂಠಿ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಬೆಳೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಬೆಳೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು 8 ರಿಂದ 10 ತಿಂಗಳು ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಬೇಡಿಕೆ ಮತ್ತು ಬೆಲೆಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ 6 ರಿಂದ 7 ತಿಂಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಕೊಯ್ಲು ಮಾಡಬಹುದು. ಈ ಬೆಳೆಯ ವಿಶೇಷತೆಯೆಂದರೆ ಬೇರೆ ಹಲವು ಬೆಳೆಗಳಂತೆ ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಕಟಾವು ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಒತ್ತಾಯ ಇಲ್ಲ. ರೈತರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ದರ ಅನುಕೂಲಕರವಾಗಿರುವಾಗ ಕೊಯ್ಲು ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಮುಂದಿನ ಹಂಗಾಮಿನ ಬಿತ್ತನೆಗಾಗಿ ಬೀಜ ಶುಂಠಿಯಾಗಿ ಸಹ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಇದರಿಂದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಏರಿಳಿತಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಮಾರಾಟದ ಸಮಯವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ರೈತರಿಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.
ಶುಂಠಿಯನ್ನು ನೆಲದಿಂದ ತೆಗೆದು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರೆ ಅದರಲ್ಲಿರುವ ತೇವಾಂಶ ಕ್ರಮೇಣ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದರಿಂದ ತೂಕ ಇಳಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರಿಂದ ಮಾರಾಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರೈತರಿಗೆ ಆದಾಯದಲ್ಲಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಉಂಟಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅದೇ ಶುಂಠಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿದ್ದರೆ ತೂಕದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಇಳಿಕೆ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಬೆಲೆ ಸಿಗುವವರೆಗೆ ಹೊಲದಲ್ಲೇ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅವಕಾಶ ರೈತರಿಗೆ ಲಭ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಗೆ ನೀರು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಆದರೆ ನೀರು ನಿಂತುಹೋಗುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಅಪಾಯಕಾರಿ. ಬೇರು ಹಾಗೂ ಗೆಡ್ಡೆ ಕೊಳೆಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಹೆಚ್ಚಿರುವುದರಿಂದ ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ನೀರು ಹೊರಹಾಕುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇರಬೇಕು. ಕಂಗು ಅಥವಾ ಸಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ನಿಲ್ಲದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತೇವಾಂಶವೂ ಇರಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ ಕೊಳವೆಬಾವಿ ನೀರನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿ ಸ್ಪ್ರಿಂಕ್ಲರ್ ಅಥವಾ ಜೆಟ್ ನೀರಾವರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಮೂಲಕ ಅಗತ್ಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ನೀರನ್ನು ಒದಗಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹನಿ ನೀರಾವರಿ (ಡ್ರಿಪ್) ಪದ್ಧತಿಯೂ ನೀರಿನ ಉಳಿತಾಯದ ಜೊತೆಗೆ ಉತ್ತಮ ಬೆಳವಣಿಗೆಗೆ ಸಹಕಾರಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ.
ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯ ಯಶಸ್ಸಿಗೆ ಭೂಮಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುವ ಹಂತವೇ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿದೆ. ಭೂಮಿಯನ್ನು 2 ರಿಂದ 3 ಬಾರಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಉಳುಮೆ ಮಾಡಿ ಮೃದುವಾಗಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ಸುಮಾರು 1 ಮೀಟರ್ ಅಗಲ, 15 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಎತ್ತರ ಹಾಗೂ ಅನುಕೂಲಕರ ಉದ್ದದ ಎತ್ತರಿಸಿದ ಮಡಿಗಳನ್ನು (Raised Beds) ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು. ಎರಡು ಮಡಿಗಳ ನಡುವೆ ಸುಮಾರು 50 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಅಂತರವನ್ನು ಬಿಡುವುದರಿಂದ ನೀರು ಸರಾಗವಾಗಿ ಹರಿದುಹೋಗಲು, ಬೇರುಗಳಿಗೆ ಗಾಳಿ ಸಂಚಾರ ಉತ್ತಮವಾಗಲು ಹಾಗೂ ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಅನುಕೂಲವಾಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತಮ ನೀರು ಹರಿವಿನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೇ ಗೆಡ್ಡೆ ಕೊಳೆ ರೋಗವನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟುವ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಒಂದು ಎಕರೆಗೆ ಸುಮಾರು 600 ರಿಂದ 750 ಕಿಲೋಗ್ರಾಂ ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ, ರೋಗಮುಕ್ತ ಶುಂಠಿ ಗೆಡ್ಡೆಗಳು ಬಿತ್ತನೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಸಾಲಿನಿಂದ ಸಾಲಿಗೆ ಸುಮಾರು 30 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಹಾಗೂ ಗಿಡದಿಂದ ಗಿಡಕ್ಕೆ 20 ರಿಂದ 25 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಅಂತರದಲ್ಲಿ, 4 ರಿಂದ 5 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಆಳದಲ್ಲಿ ನಾಟಿ ಮಾಡಬೇಕು. ನಾಟಿಗೆ ಮುನ್ನ ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಿದ ಜೈವಿಕ ಅಥವಾ ಶಿಲೀಂಧ್ರನಾಶಕ ಸಂಸ್ಕರಣೆ ಮಾಡಿದರೆ ಆರಂಭಿಕ ರೋಗಬಾಧೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಸರಿಯಾದ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ನಾಟಿ ಮಾಡಿದರೆ ಗಿಡಗಳು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಗೆಡ್ಡೆಗಳ ಬೆಳವಣಿಗೆಯೂ ಉತ್ತಮವಾಗುತ್ತದೆ.
ನಾಟಿ ಮಾಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೇ ಒಂದು ಎಕರೆಗೆ 10 ರಿಂದ 12 ಟನ್ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಗಿದ ಕೊಟ್ಟಿಗೆ ಗೊಬ್ಬರ ಅಥವಾ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಕಾಂಪೋಸ್ಟ್ ಹಾಕುವುದು ಉತ್ತಮ. ಇದು ಮಣ್ಣಿನ ಫಲವತ್ತತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿ, ಸಾವಯವ ಅಂಶದ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಸಿ, ಗೆಡ್ಡೆಗಳ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಬೆಳವಣಿಗೆಗೆ ನೆರವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಣ್ಣಿನ ಪರೀಕ್ಷೆ ಆಧರಿಸಿ ರಾಸಾಯನಿಕ ಗೊಬ್ಬರಗಳನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದರೆ ಇಳುವರಿ ಹೆಚ್ಚುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಅನಗತ್ಯ ವೆಚ್ಚವೂ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ.
ನಾಟಿ ಮಾಡಿದ ತಕ್ಷಣ ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳು ಅಥವಾ ಒಣಗಿದ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ದಪ್ಪವಾಗಿ ಹೊದಿಕೆ (Mulching) ಹಾಕುವುದು ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ರಮವಾಗಿದೆ. ಹೊದಿಕೆ ಹಾಕುವುದರಿಂದ ಮಣ್ಣಿನ ತೇವಾಂಶ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ, ಕಳೆಗಳ ಬೆಳವಣಿಗೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ, ಮಣ್ಣಿನ ಉಷ್ಣಾಂಶ ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ ಭಾರೀ ಮಳೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನ ಕೊಚ್ಚಿಹೋಗುವಿಕೆಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಹಕಾರಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಜೊತೆಗೆ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿರುವ ಸಾವಯವ ಅಂಶದ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದಕ್ಕೂ ಇದು ನೆರವಾಗುತ್ತದೆ.
ಶುಂಠಿ ಬೆಳೆಯಲ್ಲಿ ರೋಗ ಮತ್ತು ಕೀಟಗಳ ನಿರ್ವಹಣೆಯೂ ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯ. ನೀರು ನಿಲ್ಲುವುದು, ಅತಿಯಾದ ತೇವಾಂಶ ಹಾಗೂ ರೋಗಬಾಧಿತ ಬೀಜ ಗೆಡ್ಡೆಗಳ ಬಳಕೆಯಿಂದ ಗೆಡ್ಡೆ ಕೊಳೆ, ಎಲೆ ಚುಕ್ಕೆ, ಎಲೆ ಸುಡುವಿಕೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಶಿಲೀಂಧ್ರ ರೋಗಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ರೋಗಮುಕ್ತ ಬೀಜಗಳ ಆಯ್ಕೆ, ಉತ್ತಮ ನೀರು ಹರಿವಿನ ವ್ಯವಸ್ಥೆ, ಬೆಳೆ ಪರಿವರ್ತನೆ, ಜೈವಿಕ ನಿಯಂತ್ರಣ ಕ್ರಮಗಳು ಹಾಗೂ ಕೃಷಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸಲಹೆಯಂತೆ ರೋಗ-ಕೀಟ ನಿಯಂತ್ರಣ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವುದು ಅಗತ್ಯ. ಮುಂಜಾಗ್ರತಾ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದರೆ ಉತ್ಪಾದನಾ ನಷ್ಟವನ್ನು ಬಹಳ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಬಹುದು.
ಈ ವಿಶೇಷ ಸುದ್ದಿ ಓದಿದ್ದೀರಾ?ತಂಬಾಕು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ; ತಂಬಾಕು ಬೆಳೆಗಾರರ ಬದುಕು ಮುಖ್ಯ
ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಬಂಡವಾಳ, ಶ್ರಮ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ನಿರ್ವಹಣೆಯನ್ನು ಬೇಡುವ ಬೆಳೆ. ಉತ್ತಮ ಇಳುವರಿ ಪಡೆಯಲು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕೃಷಿ ಪದ್ಧತಿ, ಮಣ್ಣಿನ ಆರೋಗ್ಯ ಸಂರಕ್ಷಣೆ, ಸಮರ್ಪಕ ನೀರಾವರಿ, ಸಮತೋಲನ ಪೋಷಕಾಂಶ ನಿರ್ವಹಣೆ ಹಾಗೂ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಮಾಹಿತಿಯ ಅರಿವು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಒಂದೆಡೆ ಈ ಬೆಳೆ ರೈತರಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ ತಂದುಕೊಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೆ, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣೆ, ಭೂಗರ್ಭ ಜಲದ ಸಮರ್ಪಕ ಬಳಕೆ ಹಾಗೂ ಮಣ್ಣಿನ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾಪಾಡುವುದು ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭ ಮತ್ತು ಪರಿಸರದ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ಶುಂಠಿ ಕೃಷಿ ನಡೆಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಈ ಬೆಳೆ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ರೈತರಿಗೆ ಲಾಭದಾಯಕ ಮತ್ತು ಸುಸ್ಥಿರ ವಾಣಿಜ್ಯ ಬೆಳೆಯಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿದೆ.
ಸಂಚಿಕೆ ಮುಂದುವರೆಯಲಿದೆ…
