ಈಗಾಗಲೇ ನಡೆದಿರುವ ಪುರುಷರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದಾದರೆ, ಈವರೆಗೆ ಒಟ್ಟು 15 ಟೂರ್ನಿಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಡೆದಿವೆ. 1971ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಆಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಹದಿನೈದು ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಒಟ್ಟು ಮೂರು ಬಾರಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದೆ. ಚೊಚ್ಚಲ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಚಿನ ಪದಕಕ್ಕೆ ತೃಪ್ತಿಪಟ್ಟಿದ್ದ ಭಾರತ, 1973ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಜಯಿಸಿತ್ತು. ತದನಂತರ, 1975ರಲ್ಲಿ ಅಜಿತ್ ಪಾಲ್ ಸಿಂಗ್ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುವ ಮೂಲಕ ಭಾರತ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಚಿನ್ನದ ಪದಕಕ್ಕೆ ಕೊರಳೊಡ್ಡಿತ್ತು.
ವಿಶ್ವದ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳ ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ಕಾತರದ ಕಾಯುವಿಕೆಗೆ ಕೊನೆಗೂ ನಾಳೆಯಿಂದ ತೆರೆ ಬೀಳುತ್ತಿದೆ. ಇಂದಿನಿಂದ (ಆಗಸ್ಟ್ 15) ಕ್ರೀಡಾ ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಎಫ್.ಐ.ಎಚ್ (FIH) ಪುರುಷರ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಹಾಕಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟೂರ್ನಿಗೆ ಅದ್ದೂರಿ ಚಾಲನೆ ದೊರೆಯಲಿದೆ. ಯುರೋಪ್‌ನ ಪ್ರಬಲ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಾದ ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ಮತ್ತು ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್ ಜಂಟಿ ಆತಿಥ್ಯದಲ್ಲಿ ಈ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದು ವಿಶೇಷ. ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳು ಆಯೋಜನೆಯಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಜಾಗತಿಕ ಹಾಕಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ರೋಮಾಂಚನ ಮೂಡಿಸಿದೆ. ಆಗಸ್ಟ್ 15ರಿಂದ 30ರವರೆಗೆ ನಡೆಯಲಿರುವ ಈ ಕ್ರೀಡಾ ಮಹೋತ್ಸವದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರರೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕಲೆತು ತಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ಯುರೋಪ್‌ ಖಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಹಾಕಿ ಶಕ್ತಿಗಳೆನಿಸಿರುವ ಬೆಲ್ಜಿಯಂನ ‘ವಾವ್ರೆ’ (ಬೆಲ್ಫಿಯಸ್ ಹಾಕಿ ಅರೆನಾ) ಮತ್ತು ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್‌ನ ‘ಆಮ್ಸ್ಟೆಲ್‌ವೀನ್’ (ವ್ಯಾಗ್ನರ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂ) ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳು ಈ ಜಾಗತಿಕ ಕದನಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಜ್ಜಾಗಿವೆ. ಎರಡು ಪ್ರಬಲ ಹಾಕಿ ಆಡುವ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಜಂಟಿಯಾಗಿ ಈ ಬೃಹತ್ ಟೂರ್ನಿಯನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಕ್ರೀಡಾ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೇ ಒಂದು ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿದೆ. ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಹಾಕಿ ಟರ್ಫ್ ಹಾಗೂ ವಿಶ್ವಮಟ್ಟದ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳು ಆಟಗಾರರಿಗೆ ತಮ್ಮ ನೈಜ ಕೌಶಲ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೇದಿಕೆ ಒದಗಿಸಲಿವೆ. ಆತಿಥೇಯ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳೆರಡೂ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಗೊಳಿಸಲು ಸಕಲ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿವೆ.
ಈ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನ ವಿಶೇಷತೆ ಇದರ ಹೊಸ ಸ್ಪರ್ಧಾ ಸ್ವರೂಪ. ಪುರುಷರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ 16 ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ 16 ತಂಡಗಳು ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯಲಿವೆ. ಪ್ರತಿ ವಿಭಾಗದ ತಂಡಗಳನ್ನು ತಲಾ ನಾಲ್ಕರಂತೆ ನಾಲ್ಕು ಪೂಲ್‌ಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮೊದಲ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ತಂಡವು ತನ್ನ ಪೂಲ್‌ನ ಉಳಿದ ಮೂರು ತಂಡಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಸೆಣಸಲಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಪೂಲ್‌ನ ಅಗ್ರ ಎರಡು ತಂಡಗಳು ಎರಡನೇ ಹಂತಕ್ಕೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲಿದ್ದು, ಒಟ್ಟು ಎಂಟು ತಂಡಗಳು ಮತ್ತೆ ಎರಡು ಹೊಸ ಪೂಲ್‌ಗಳಾಗಿ (ಪೂಲ್ E ಮತ್ತು F) ವಿಂಗಡಿಸಲ್ಪಡಲಿವೆ. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯುವ ನಾಲ್ಕು ತಂಡಗಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ನೇರವಾಗಿ ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲಿವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಈ ಬಾರಿ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಹಂತವಿರುವುದಿಲ್ಲ.
ಯಾವುದೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಾದರೂ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ನರ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲರ ಕಣ್ಣು ನೆಟ್ಟಿರುವುದು ಸಹಜ. 2023ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದ್ದ ಪುರುಷರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿದ್ದ ಬಲಿಷ್ಠ ಜರ್ಮನಿ ತಂಡವು ಈ ಬಾರಿಯೂ ಅದೇ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಮೆರೆಯಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, 2022ರ ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ್ದ ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್ ಮಹಿಳಾ ತಂಡವು, ಈಗ ಆಮ್ಸ್ಟೆಲ್‌ವೀನ್‌ನಲ್ಲಿ ತವರಿನ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ವಿಶ್ವಾಸದಲ್ಲಿದೆ. ಪುರುಷರ ವಿಭಾಗದ ‘ಪೂಲ್ ಡಿ’ಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿರುವ ಭಾರತ ತಂಡವು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಮತ್ತು ವೇಲ್ಸ್ ತಂಡಗಳ ಎದುರು ಸೆಣಸಾಡಲಿದ್ದು, ಇಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಪೈಪೋಟಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಈಗಾಗಲೇ ನಡೆದಿರುವ ಪುರುಷರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದಾದರೆ, ಈವರೆಗೆ ಒಟ್ಟು 15 ಟೂರ್ನಿಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಡೆದಿವೆ. 1971ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಆಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಹದಿನೈದು ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಒಟ್ಟು ಮೂರು ಬಾರಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದೆ. ಚೊಚ್ಚಲ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಚಿನ ಪದಕಕ್ಕೆ ತೃಪ್ತಿಪಟ್ಟಿದ್ದ ಭಾರತ, 1973ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಜಯಿಸಿತ್ತು. ತದನಂತರ, 1975ರಲ್ಲಿ ಅಜಿತ್ ಪಾಲ್ ಸಿಂಗ್ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುವ ಮೂಲಕ ಭಾರತ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಚಿನ್ನದ ಪದಕಕ್ಕೆ ಕೊರಳೊಡ್ಡಿತ್ತು. ಆ ಸುವರ್ಣ ಸಾಧನೆಯ ನಂತರ ಕಳೆದ 51 ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಭಾರತೀಯ ಪುರುಷರ ತಂಡಕ್ಕೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಒಲಿದಿಲ್ಲ. ಅಪಾರ ಅನುಭವ ಮತ್ತು ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆಗಳ ಸಂಯೋಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತ ತಂಡವು ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯ ಬರವನ್ನು ನೀಗಿಸುವ ಸಂಕಲ್ಪದೊಂದಿಗೆ ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುತ್ತಿದೆ.
ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲೂ ಈವರೆಗೆ ಒಟ್ಟು 15 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟೂರ್ನಿಗಳು ನಡೆದಿವೆ. 1974ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಮಹಿಳಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಈ ಚೊಚ್ಚಲ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಅಮೋಘ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದ ಭಾರತೀಯ ವನಿತೆಯರ ತಂಡವು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಾಲ್ಕನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಮಹಿಳಾ ತಂಡದ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಇದುವರೆಗಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಇದೇ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸಾಧನೆಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಮತ್ತು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟದ ಶೈಲಿಯನ್ನು ರೂಢಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ತಂಡವು, ನುರಿತ ಕೋಚ್‌ಗಳ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಈ ಬಾರಿ 52 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಆ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆಯುವ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಲ್ಲಿದೆ.
ಭಾರತೀಯ ಹಾಕಿ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಮೆಲುಕು ಹಾಕುವಾಗ ಕರ್ನಾಟಕದ, ಅದರಲ್ಲೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ‘ಹಾಕಿಯ ತವರೂರು’ ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತಿ ಪಡೆದಿರುವ ಕೊಡಗು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯುವಂತಿಲ್ಲ. 1973ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದಾಗ ತಂಡವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದ ಹೆಮ್ಮೆ ನಮ್ಮ ಎಂ.ಪಿ. ಗಣೇಶ್ ಅವರದ್ದು. ಇವರೊಂದಿಗೆ ಬಿ.ಪಿ. ಗೋವಿಂದ ಅವರ ಮಿಂಚಿನ ಆಟವೂ ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಅಚ್ಚಳಿಯದೆ ಉಳಿದಿದೆ. ತದನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಎ.ಬಿ. ಸುಬ್ಬಯ್ಯ, ಆಶಿಶ್ ಬಲ್ಲಾಳ್ ಅವರಂತಹ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗೋಲ್‌ಕೀಪರ್‌ಗಳು ಭಾರತದ ಗೋಲ್‌ಪೋಸ್ಟ್‌ಗೆ ಬಲ ತುಂಬಿದರು. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿ.ಆರ್. ರಘುನಾಥ್, ಎಸ್.ವಿ. ಸುನಿಲ್, ಅರ್ಜುನ್ ಹಾಲಪ್ಪ ಮತ್ತು ಎಸ್.ಕೆ. ಉತ್ತಪ್ಪ ಅವರಂತಹ ತಾರೆಯರು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿನ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶವೆಂದರೆ, ಎರಡನೇ ಹಂತದ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳು. ಮೊದಲ ಪೂಲ್ ಹಂತದ ಬಳಿಕ ಅಗ್ರ ಎರಡು ತಂಡಗಳು ಎರಡನೇ ಹಂತಕ್ಕೆ ತೆರಳಲಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಗಳಿಸಿದ ಅಂಕಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಮೊದಲ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾದ ತಂಡದ ವಿರುದ್ಧದ ಫಲಿತಾಂಶವೂ ಮುಂದಿನ ಹಂತದ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣನೆಯಾಗಲಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಹತ್ವ ದೊರೆಯಲಿದೆ. ಆಧುನಿಕ ಟರ್ಫ್ ಮತ್ತು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಆಟಗಾರರ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ವೇಗದ ಹಾಗೂ ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ನಾಳೆಯಿಂದ ಆರಂಭ
