ದಕ್ಷಿಣ ಸೈಬೀರಿಯಾದ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ದೊರೆತ ಸಾಮಾನ್ಯ ಮೂಳೆಯ ತುಣುಕುಗಳು ಇದೀಗ ವಿಕಾಸನದ ಅಚ್ಚರಿಯ ಕಥೆಯೊಂದನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟಿವೆ. ‘ಫಿಸ್ ಆರ್ಗ್’ (Phys Org) ವರದಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಮೂಳೆಗಳಿಂದ ಪಡೆದ ಪ್ರಾಚೀನ ಡಿಎನ್‌ಎ (DNA) ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯಿಂದ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಸಿದ್ದ ಮತ್ತು ಆಧುನಿಕ ‘ಯಾಕ್’ (ಚಮರಿಮೃಗ) ಪ್ರಾಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ದೂರದ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದ ಇದುವರೆಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲದ ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದದ ಬೋವಿನ್ (ಗೋವಿನ) ಸಂತತಿಯೊಂದು ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ. ‘ಕರೆಂಟ್ ಬಯಾಲಜಿ’ ಜರ್ನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು, ಅಲ್ಟಾಯ್ ಪ್ರದೇಶದ ಹಿಮಯುಗದ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯತೆಯ ಸಂಕೀರ್ಣ ಇತಿಹಾಸಕ್ಕೆ ಮತ್ತೊಂದು ಮಹತ್ವದ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಸೇರಿಸಿದೆ.
ಸಣ್ಣ ಮೂಳೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಬೃಹತ್ ರಹಸ್ಯ
ಡೆನಿಸೋವಾ ಗುಹೆ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಸೈಬೀರಿಯಾದ ಇತರ ಪುರಾತತ್ತ್ವ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾದ ಮೂಳೆಗಳ ತುಣುಕುಗಳಿಂದ ಈ ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪೈಕಿ ಬಹುಪಾಲು ಮೂಳೆಗಳು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಹೊರನೋಟದಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಷ್ಟು ಹಾನಿಗೀಡಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಜೀನೋಮ್ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯು ಇದರ ಸ್ಪಷ್ಟ ಚಿತ್ರಣವನ್ನು ನೀಡಿದೆ.
ಸ್ಟಾಕ್‌ಹೋಮ್‌ನ ‘ಸೆಂಟರ್ ಫಾರ್ ಪಾಲಿಯೊಜೆನೆಟಿಕ್ಸ್’, ‘ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯ’ (ಸಾಂತಾ ಕ್ರೂಜ್) ಮತ್ತು ‘ವಿಯೆನ್ನಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯ’ದ ಸಂಶೋಧಕರು, ಸುಮಾರು 2 ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾದ 20 ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀನೋಮ್‌ಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಈ ಜೀನೋಮ್‌ಗಳನ್ನು ಆಧುನಿಕ ಹಾಗೂ ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಗೋವಿನ ಪ್ರಭೇದಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿದಾಗ, ಇವು ಈ ಹಿಂದೆ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಂತತಿಗೆ ಸೇರಿವೆ ಎಂಬುದು ದೃಢಪಟ್ಟಿದೆ. ಈ ಪ್ರಾಣಿಯು ಆಧುನಿಕ ಯಾಕ್ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದಾಗಿದ್ದರೂ, ಸುದೀರ್ಘ ಕಾಲದವರೆಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ಸ್ವತಂತ್ರ ವಿಕಾಸನದ ಹಾದಿಯನ್ನು ತುಳಿದಿತ್ತು. ತಳಿಶಾಸ್ತ್ರದ ಪುರಾವೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಸುಮಾರು 4 ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಇದು ಆಧುನಿಕ ಯಾಕ್ ಪ್ರಭೇದದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಸುಮಾರು 2.5 ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪ್ರಭೇದವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು.
ವಿಕಾಸದ ಮೇಲೆ ಹವಾಮಾನದ ಪ್ರಭಾವ
ಈ ಸಂತತಿಯು ಪ್ರತ್ಯೇಕಗೊಂಡ ಅವಧಿಯು, ಹವಾಮಾನ ಬದಲಾವಣೆಯು ವಿಕಾಸನದ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸುಳಿವು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಸುಮಾರು 4 ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ವಿಪರೀತ ತಾಪಮಾನವಿತ್ತು (ಬೆಚ್ಚಗಿನ ವಾತಾವರಣ). ಈ ತಾಪಮಾನ ಹಾಗೂ ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಂದಾಗಿ ಇವುಗಳ ಸಂತತಿಯು ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕಂದು ಕರಡಿಗಳು (Brown bears) ಮತ್ತು ಹಿಮಕರಡಿಗಳು (Polar bears) ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವಿಕಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದ ಅವಧಿಯೂ ಮತ್ತು ಈ ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟ ಅವಧಿಯೂ ಬಹುತೇಕ ಒಂದೇ ಆಗಿರುವುದು ಇಲ್ಲಿ ಗಮನಾರ್ಹ.
ಜೀವಕೋಶಗಳ ಅಧ್ಯಯನವು ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಪರಿಸರ ಬದಲಾವಣೆಯತ್ತ ಬೊಟ್ಟು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸುಮಾರು 1.2 ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ‘ಇಂಟರ್ ಗ್ಲೇಶಿಯಲ್’ (ಹಿಮಯುಗಗಳ ನಡುವಿನ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ವಾತಾವರಣ) ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಈ ಹೊಸ ಗೋವಿನ ಸಂತತಿಯ ತಳೀಯ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯು ಕ್ಷೀಣಿಸಿ, ಜನಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಶೀತ ವಾತಾವರಣಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಪ್ರಾಣಿಗೆ, ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಬಿಸಿ ಹವಾಮಾನವು ದೊಡ್ಡಮಟ್ಟದ ಪರಿಸರ ಒತ್ತಡವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿರಬಹುದು.
ಅಲ್ಟಾಯ್ ಪ್ರದೇಶದ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಸ್ಮಯ
ಪುನರಾವರ್ತಿತ ಹಿಮಯುಗದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯತೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಆಶ್ರಯ ತಾಣವಾಗಿ ಅಲ್ಟಾಯ್ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕಿದ್ದ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಮತ್ತಷ್ಟು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿದೆ. ಡೆನಿಸೋವಾ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯ ಮೂಲಕ ಪ್ರಾಚೀನ ಮಾನವ ಸಂತತಿಯಾದ ‘ಡೆನಿಸೋವನ್’ಗಳ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ಪತ್ತೆಯಾಗಿರುವ ಹೊಸ ಗೋವಿನ ಆವಿಷ್ಕಾರವು, ಈ ಪ್ರದೇಶದ ಮಹತ್ವ ಕೇವಲ ಮಾನವ ವಿಕಾಸಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದೆ. ಹವಾಮಾನ ವೈಪರೀತ್ಯಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಬದುಕಿ ಉಳಿಯಲು ಮತ್ತು ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರಭೇದಗಳಾಗಿ ವಿಕಸನಗೊಳ್ಳಲು ಇದು ದೀರ್ಘಕಾಲಿಕ ಆಶ್ರಯ ತಾಣವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತ್ತು. ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ, ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಟೆಪ್ಪೆ ಕಾಡೆಮ್ಮೆಗಳು (steppe bison) ಮತ್ತು ಆಧುನಿಕ ದನಗಳ ಪೂರ್ವಜರಾದ ಆರೋಕ್ಸ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ (aurochs) ಈ ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದವು ಅಡ್ಡತಳಿ (interbred) ಬೆಳೆಸಿದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಪುರಾವೆಗಳು ಲಭ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ.
ನಿಗೂಢವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿರುವ ಅಳಿವು
ಈ ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾದ ಅತಿ ಕಿರಿಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಸುಮಾರು 27,000 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾಗಿದೆ. ಆ ಬಳಿಕ ಈ ಪ್ರಭೇದವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತು ಏಕೆ ಅಳಿವಿನಂಚಿಗೆ ಸಿಲುಕಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಸಂಶೋಧಕರಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ. ಆಧುನಿಕ ಕಾಡು ಯಾಕ್‌ಗಳು ಪ್ರಸ್ತುತ ಟಿಬೆಟ್ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯ ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿವೆ. ಆದರೆ, ಸೈಬೀರಿಯನ್ ಸಂತತಿಯು ಯಾಕ್ ತರಹದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹಿಂದೆ ಎಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾದ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.
ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಈ ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಅಧಿಕೃತ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಹೆಸರನ್ನು ಇಡಲಾಗಿಲ್ಲ. ಡಿಎನ್‌ಎ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಇದರ ವಿಕಾಸವನ್ನು ಗುರುತಿಸಬಹುದಾದರೂ, ಈ ಪ್ರಾಣಿಯು ಅದೇ ಸಂತತಿಗೆ ಸೇರಿತ್ತೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಂಶೋಧಕರು ಈ ಹಿಂದಿನ ಯಾಕ್-ಮಾದರಿಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತ ತಳೀಯ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಹೋಲಿಸಿ ನೋಡಬೇಕಿದೆ. ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳ ಅಧ್ಯಯನಗಳು ಸೈಬೀರಿಯಾದ ಈ ಕಳೆದುಹೋದ ಪ್ರಭೇದಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತ ಹೆಸರು, ರೂಪ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಪರಿಸರ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ನೀಡಲಿವೆ.
