ಕುರಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಬಾಲಕನೊಬ್ಬ ಇಂದು ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ಮತ್ತು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನಂತಹ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಲೀಗ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಆಡಿ, ಏಷ್ಯಾದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೀಪರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೆಂದು ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ. ಸಮಾಜದ ಕಟ್ಟಕಡೆಯಿಂದ ಬಂದು ಉತ್ತುಂಗಕ್ಕೇರಿದವರ ಪಾಲಿಗೆ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಬೇರ್ವಾಂದ್ ಭರವಸೆಯ ದೀಪ. “ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟಗಳು ನಿಮ್ಮ ಕನಸಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ” ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಅವರ ಜೀವನ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದು ಪಾಠ. ನಿಮ್ಮ ಗುರಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೆ, ಛಲ ದೃಢವಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀವು ನಡೆಯುವ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮುಳ್ಳುಗಳು ಕೂಡ ಒಂದು ದಿನ ಕಿರೀಟವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇರಾನ್‌ನ ಈ ‘ಉಕ್ಕಿನ ಗೋಡೆ’ಯೇ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿ
ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಭೆಗಳು ಹುಟ್ಟುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಗಳು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ನಮ್ಮನ್ನು ನಿಬ್ಬೆರಗಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ಎದುರಾಳಿ ತಂಡದ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರರು ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಬಾಕ್ಸ್‌ನೊಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಗೋಲ್ ಪೋಸ್ಟ್‌ನತ್ತ ಚಿಮ್ಮಿದಾಗ, ಅದನ್ನು ಅಷ್ಟೇ ಚಾಕಚಕ್ಯತೆಯಿಂದ ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸುವ ಇರಾನ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಗೋಲ್ ಕೀಪರ್ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಬೇರ್ವಾಂದ್ ಅವರ ಕಥೆ ಅಂತಹ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ. ಇಂದು ಎದುರಾಳಿಗಳ ಪಾಲಿಗೆ ಅಭೇದ್ಯ ‘ಉಕ್ಕಿನ ಗೋಡೆ’ಯಾಗಿರುವ ಅವರ ಯಶೋಗಾಥೆ ಕೇವಲ ಕ್ರೀಡಾ ಪುಟಗಳಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾದುದಲ್ಲ; ಅದೊಂದು ಬಡತನ, ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಅವಮಾನಗಳನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದ ನೈಜ ಜೀವನದ ರೋಚಕ ಕಾದಂಬರಿ.
ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಬೇರ್ವಾಂದ್ ಅವರ ಬಾಲ್ಯವು ಇರಾನ್‌ನ ಲೊರೆಸ್ತಾನ್ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಅಲೆಮಾರಿ ಬುಡಕಟ್ಟು ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಿತು. ಕುರಿ ಕಾಯುವುದೇ ಈ ಕುಟುಂಬದ ಮೂಲ ಕಸುಬಾಗಿತ್ತು. ತಮ್ಮ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೇಸಿಗೆ ಮತ್ತು ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಲಿರೆಜ಼ಾಗೆ, ಬಿಡುವಿನ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಕ್ರೀಡೆಯಾದ ‘ದಾಲ್ ಪರನ್’ (Dal Paran) ಆಡುವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಹವ್ಯಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಈ ‘ದಾಲ್ ಪರನ್’ ಎಂದರೆ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ದೂರ ಎಸೆಯುವ ಆಟ. ಅಂದು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆದು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡ ತೋಳುಗಳ ಬಲವೇ, ಮುಂದೆ ಅವರನ್ನು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ‘ಲಾಂಗ್ ಥ್ರೋ’ ಗೋಲ್ ಕೀಪರ್ ಆಗಿ ರೂಪಿಸಿತು ಎಂಬುದು ಅಚ್ಚರಿಯಾದರೂ ಸತ್ಯ.
ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮೇಲಿನ ಹುಚ್ಚು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡಂತೆ, ಅವರ ತಂದೆ ಮುರ್ತೆಜ಼ಾ ಅದಕ್ಕೆ ತೀವ್ರ ವಿರೋಧ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. “ಫುಟ್‌ಬಾಲ್‌ನಿಂದ ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬುವುದಿಲ್ಲ, ಯಾವುದಾದರೂ ಕೆಲಸ ಕಲಿ” ಎಂದು ಗದರಿದರಲ್ಲದೆ, ಮಗನ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಗ್ಲೌಸ್ ಅನ್ನು ಹರಿದುಹಾಕಿದರು. ಆದರೆ, ಕನಸುಗಳ ಬೆನ್ನತ್ತಿದ್ದ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಖಾಲಿ ಕೈಗಳಲ್ಲೇ ಆಡತೊಡಗಿದರು. ಕೊನೆಗೊಂದು ದಿನ, ಮನೆಯಿಂದ ಓಡಿಹೋಗಿ ರಾಜಧಾನಿ ಟೆಹರಾನ್‌ಗೆ ತೆರಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಬಸ್ ಹತ್ತಿ ಟೆಹರಾನ್‌ಗೆ ಹೊರಟ ಅವರ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಕವಡೆ ಕಾಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದ ಸ್ಥಳೀಯ ಕೋಚ್ ಒಬ್ಬರ ಪರಿಚಯದಿಂದ ಟೆಹರಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ಹೋರಾಟದ ಬದುಕು ಶುರುವಾಯಿತು.
ಟೆಹರಾನ್‌ನಂತಹ ಮಹಾನಗರದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಅವರು ಆಜಾದಿ ಟವರ್‌ನ ಬಳಿ ಬೀದಿಯಲ್ಲೇ ಮಲಗುವಂತಹ ದಯನೀಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಇತ್ತು. ಒಂದು ಕ್ಲಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕರೂ, ದಿನನಿತ್ಯದ ಬದುಕಿಗೆ ಹಣದ ತೀವ್ರ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದ ಕಾರಣ ಅವರು ಮಾಡದ ಕೂಲಿ ಕೆಲಸಗಳಿಲ್ಲ. ಹೊಟ್ಟೆಪಾಡಿಗಾಗಿ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟೆ ಹೊಲಿಯುವ ಗಾರ್ಮೆಂಟ್ ಕಾರ್ಖಾನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅವರು, ನಂತರ ಕಾರು ತೊಳೆಯುವ ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ತಮ್ಮ ಎತ್ತರದ ನಿಲುವಿನ ಕಾರಣದಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಎಸ್‌ಯುವಿ ಕಾರುಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಅವರ ಮೇಲಿತ್ತು; ಇದೇ ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಇರಾನ್‌ನ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ದಂತಕಥೆ ಅಲಿ ಡಾಯಿ ಅವರ ಕಾರನ್ನೂ ತೊಳೆದಿದ್ದರು.
ಇದನ್ನು ಓದಿದ್ದೀರಾ? 1,078 ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪದ ದಾಖಲೆ ಬರೆದ ರೋಹಿತ್ -ಪ್ರಸಿದ್ಧ್ ಜೋಡಿ
ತರುವಾಯ ಪಿಜ್ಜಾ ಡೆಲಿವರಿ ಬಾಯ್ ಆಗಿಯೂ ದುಡಿದ ಅವರು, ಒಮ್ಮೆ ತಮ್ಮ ಕೋಚ್ ಅವರೇ ಪಿಜ್ಜಾ ಖರೀದಿಸಲು ಬಂದಾಗ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ ಪ್ರಸಂಗವೂ ನಡೆದಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮುನ್ಸಿಪಾಲಿಟಿಗೆ ಸೇರಿ, ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವ ಕಾರ್ಮಿಕನಾಗಿಯೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಬಗೆಬಗೆಯ ಕಷ್ಟಗಳು ಮತ್ತು ಬೀದಿ ಬದುಕಿನ ಕರಾಳ ದಿನಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಅವರು ಒಮ್ಮೆಯೂ ತಮ್ಮ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ತಾಲೀಮನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೈಬಿಡಲಿಲ್ಲ.
ಸರಿಯಾದ ಶೂಗಳು ಕೂಡ ಇಲ್ಲದೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಲಿರೆಜ಼ಾಗೆ, ಹಲವು ಕ್ಲಬ್‌ಗಳು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದವು. ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದಾಗಿ ಒಮ್ಮೆ ‘ನಾಫ್ಟ್ ಟೆಹರಾನ್’ ಕ್ಲಬ್‌ನಿಂದಲೂ ಅವರನ್ನು ಹೊರಹಾಕಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಛಲ ಬಿಡದ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಮರಳಿ, ತಮ್ಮ ಅಸಾಧಾರಣ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಅಂಡರ್-23 ತಂಡದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಸೀನಿಯರ್ ತಂಡದವರೆಗೆ ಅವರು ಬೆಳೆದ ವೇಗ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಮುಂದೆ ಇರಾನ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಕ್ಲಬ್ ‘ಪರ್ಸೆಪೊಲಿಸ್’ ಸೇರಿದ ಅವರು, ಇರಾನ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಕಾಯಂ ಗೋಲ್ ಕೀಪರ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರು.
ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಅವರ ಹೆಸರು ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದ್ದು 2018ರ ರಷ್ಯಾ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ. ಪೋರ್ಚುಗಲ್ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಾನೋ ರೊನಾಲ್ಡೋ ಅವರು ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಕಿಕ್ ಒದ್ದಾಗ, ಇಡೀ ಪ್ರೇಕ್ಷಕಗಣ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಕುಳಿತಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಚಿರತೆಯಂತೆ ಹಾರಿ ರೊನಾಲ್ಡೊ ಅವರ ಪ್ರಬಲ ಒದೆತವನ್ನು ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು! ಆ ಒಂದು ಸೇವ್, ಅವರ ಇಡೀ ಜೀವನದ ನೋವುಗಳಿಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಬಹುಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ ಅವರು ಜಾಗತಿಕ ಸೂಪರ್ ಸ್ಟಾರ್ ಆದರು.
ಬೇರ್ವಾಂದ್ ಅವರ ಆಟದ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಅಸ್ತ್ರವೆಂದರೆ ಅವರ ಬಲಗೈ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆದು ಪಳಗಿದ್ದ ಆ ಕೈ, ಇಂದು ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದಿದೆ. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 2016ರಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಕೊರಿಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕೈಯಿಂದಲೇ ಚೆಂಡನ್ನು ಬರೋಬ್ಬರಿ 61.26 ಮೀಟರ್ (201 ಅಡಿ) ದೂರ ಎಸೆದು, ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ‘ಅತಿ ಉದ್ದದ ಥ್ರೋ’ ಮಾಡಿದ ಆಟಗಾರ ಎಂಬ ಗಿನ್ನೆಸ್ ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದರು. ಇದು ಅವರ ತೋಳಿನ ಬಲ ಮತ್ತು ನಿಖರತೆಗೆ ಹಿಡಿದ ಕನ್ನಡಿ.
ಕುರಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಬಾಲಕನೊಬ್ಬ ಇಂದು ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ಮತ್ತು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನಂತಹ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಲೀಗ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಆಡಿ, ಏಷ್ಯಾದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೀಪರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೆಂದು ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ. ಸಮಾಜದ ಕಟ್ಟಕಡೆಯಿಂದ ಬಂದು ಉತ್ತುಂಗಕ್ಕೇರಿದವರ ಪಾಲಿಗೆ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಬೇರ್ವಾಂದ್ ಭರವಸೆಯ ದೀಪ.
“ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟಗಳು ನಿಮ್ಮ ಕನಸಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ” ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ ಅಲಿರೆಜ಼ಾ ಅವರ ಜೀವನ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದು ಪಾಠ. ನಿಮ್ಮ ಗುರಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೆ, ಛಲ ದೃಢವಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀವು ನಡೆಯುವ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮುಳ್ಳುಗಳು ಕೂಡ ಒಂದು ದಿನ ಕಿರೀಟವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇರಾನ್‌ನ ಈ ‘ಉಕ್ಕಿನ ಗೋಡೆ’ಯೇ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿ.
